Retour sur le Festival Choose Life 2023 à Liège

Chaque année à Liège, le Festival Choose Life propose aux collégiens et lycéens de vivre quatre jours de fête, de joie, de partages et de prière pour découvrir Dieu autrement, et faire l’expérience d’une Église jeune et joyeuse. Retour sur l’édition 2023, qui avait pour thème « Cap sur l’essentiel », avec le P. Xavier Léonard sj, l’un des organisateurs.

Sketch avec les portes du décors © Xavier Léonard sj

Cette année, suite aux changements des périodes de congé dans l’enseignement secondaire en Belgique francophone, le festival Choose Life se trouvait en situation périlleuse : il devenait impossible de mettre dans la même salle au même moment nos participants (venant du secondaire, âgés de 12 à 17 ans) et nos animateurs venant du supérieur-universitaire et jeunes pro (18 à 25 ans).

L’habitude était d’avoir un festival sur 5 jours pendant la seconde semaine des vacances de Pâques, le tout précédé d’un week-end de pré-festival pour les animateurs. La belle mécanique du festival se trouvait donc mise à mal, vu l’impossibilité de trouver dans le calendrier une telle période.

Il nous fallait réinventer le festival après 23 ans d’existence. Mais les deux années Covid nous avaient bien montré que, dans la tête de nos animateurs, on fait un festival car ils y tiennent ! Et s’il faut bouger les murs, « on bouge les murs ». Pendant le Covid, nous étions en visioconférence. Là, il fallait encore trouver un nouveau format.

Nous avons donc choisi de nous réinventer en prenant un long week-end et le seul compatible était celui du 1^ermai. Nous avons aussi changé de lieu pour éviter les comparatifs défavorables. Le collège Saint-Benoit Saint-Servais à Liège nous a ouvert ses portes, ainsi que la communauté jésuite de Liège, sur laquelle nous avons pu nous appuyer en bénéficiant de l’espace Loyola. Quelle joie de pouvoir nous retrouver ainsi et de faire vivre le festival, même si c’était trop court, puisqu’il nous manquait deux jours complets !

Une Église jeune et joyeuse

Luc Mathues pour le concert MEJ © Xavier Léonard sj

Chaque année, le slogan change et pointe la thématique que nous voulons creuser pendant le festival. Choix et discernement nous accompagnaient cette année. Cela se traduisait par toutes ces portes de notre décor, tous ces possibles devant lesquels on ne sait pas toujours choisir. Comment sortir de cette incertitude pour pouvoir choisir la vie ? (Du Livre du Deutéronome, « Choisis la vie« ).

Le festival, c’est aussi une Église jeune et joyeuse, animée par les chants et les concerts. Le premier soir, nous avons eu Shining qui a donné un concert de rap chrétien. Le second soir, nous avons eu Luc Mathues de la pastorale de Liège et du Mouvement Eucharistique des Jeunes (MEJ), qui a constitué un groupe de chant pour l’occasion dans le style MEJ. Mais le « band » du festival, notre chorale interne, n’était pas de reste, nous faisant chanter aux différents moments et surtout animant l’eucharistie finale avec les chants thèmes des dernières années, terminant par un beau feu d’artifice choral.