Le P. Philippe Landenne sj en quelques dates

Novembre 1975 : étudiant en droit à l’Université de Louvain, Philippe Landenne entre pour la première fois dans une prison. Bruits de grilles assourdissants, lumières éblouissantes, odeurs prégnantes : une expérience forte et inoubliable. À 20 ans, Philippe obtient de devenir visiteur à la prison centrale de Louvain et y rencontre les détenus « de longue peine ». Un an plus tard, il entre dans la Compagnie de Jésus. Il poursuit l’accompagnement de ses amis détenus et devient aumônier de prison après son ordination.

En 1991, il obtient de vivre une incarcération volontaire anonyme de trois mois sous la forme d’une « retraite exposée » dans une prison suisse. « L’expérience était artificielle, certes, mais je me sentais appelé à vivre pour un temps la détention de l’intérieur, avec tous mes sens ». Cette exposition discrète et silencieuse au quotidien vertigineux des personnes incarcérées le remue profondément. Elle l’aide probablement à poursuivre son engagement derrière les murs davantage comme un « contemplatif dans l’action ». Philippe partage un journal de bord relatant cette expérience dans son ouvrage Résister en prison, patiences, passions, passages… Plus récemment, il évoque celle-ci dans une longue interview filmée :

Il partage également de belles réalisations, comme la création des « Catacombes », un espace communautaire aménagé avec les prisonniers dans les caves de la prison de Lantin (Liège), devenu lieu de partage et source de vie. Quittant les murs de la prison, ce réseau communautaire est toujours vivant aujourd’hui. Quelques anciens détenus, leurs familles et leurs amis, se retrouvent régulièrement à l’Espace Loyola, en lien avec la communauté jésuite de Liège.

Philippe Landenne accompagne des condamnés à de lourdes peines. Il aime partager les paraboles de libération, de guérison, parfois de réconciliation, écrites humblement et « malgré tout » par de nombreux détenus ; ces derniers l’étonnent souvent par leur résilience et des élans d’humanité et de solidarité qui éclairent ce pays de l’ombre ! Cependant, dans un deuxième livre, Peines en prison, l’addition cachée, Philippe décrit aussi comment la prison reste un lieu dégradant. Elle ressemble à une arme de destruction massive dans son fonctionnement actuel : au-delà de la simple privation de liberté, de multiples peines affectent non seulement le détenu, mais également les proches des détenus et toutes celles et tous ceux qui travaillent en prison dans des conditions de précarité inacceptables. On ne peut qu’évoquer ici les maux carcéraux : promiscuité, indigence, dépersonnalisation, dépendances, trafics, isolement, ruptures familiales, insécurité, radicalisme, violences multiples et parfois suicides… Comment le détenu peut-il se reconstruire dans ce contexte ? Et une fois la peine purgée, comment peut-il retrouver une place dans la société ? Mais peut-on risquer d’évoquer ces peines qui s’additionnent face à la détresse immense des victimes d’actes criminels ou délictueux ? Pour celles-ci, les indemnités à rembourser et les années de prison infligées à l’auteur ne permettent quasi jamais la réparation du traumatisme profond subi. Elles restent souvent seules avec la conviction vertigineuse que personne ne peut comprendre l’impact du drame injuste qu’elles ont vécu. Un énorme besoin d’écoute, d’attention et de soutien communautaire et tant de questions lancinantes. Derrière celles-ci, une angoissante quête de sens : « Comment retrouver un peu de paix ? Comment retrouver confiance ? Comment apaiser ma révolte et mon incompréhension ? Et Dieu, où est-il ? Comment croire encore ? »

Touché par toutes ces détresses, le jésuite plaide pour une « justice réparatrice », qui redonne vie. Aujourd’hui, l’ancien aumônier de prison, gardant un accès régulier à l’intérieur des murs, est soucieux de restaurer des liens pacifiés entre les offenseurs, les victimes et les communautés locales. Ayant découvert au