A Bruxelles, la Société des Bollandistes inscrite à l’UNESCO
L’UNESCO a inscrit les archives des Bollandistes au Registre Mémoires du Monde. Société savante fondée par un jésuite, la Société des Bollandistes rassemble des milliers de textes sur la vie des saints et des saintes du monde entier. Cette remise de prix officielle vient souligner la valeur universelle de ces collections, conservées par la Compagnie de Jésus depuis le XVIIe siècle.
Fondée par Jean Bolland en 1630 au sein de la Compagnie de Jésus, et toujours active aujourd’hui, la Société des Bollandistes est à l’origine des Acta Sanctorum, une des plus grandes entreprises scientifiques et éditoriales menées en Europe avant la Révolution française. Cette vaste encyclopédie sur la vie des saints et des saintes, ayant vécu du IIe au XVIIe siècle, s’appuie sur une documentation considérable grâce à la collaboration d’un vaste réseau d’érudits de toute l’Europe. Préservé par plusieurs générations de bollandistes, ce trésor rassemble plus de 300 recueils d’archives, des milliers de manuscrits anciens, des dessins, des plans et 750 plaques de cuivre ayant servi à leur impression.
Une récompense mondiale pour les jésuites de Belgique
L’UNESCO est l’organisation des Nations unies qui promeut la coopération dans les domaines de l’éducation, de la science, de la culture et de la communication afin de favoriser la paix dans le monde. Le 17 avril 2025, l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) a inscrit le patrimoine religieux, intellectuel et scientifique unique en Europe des Bollandistes au Registre « Mémoires du Monde ». A travers son programme lancé en 1992, l’organisation internationale œuvre à la sauvegarde, la diffusion et l’accessibilité du patrimoine documentaire mondial. Il vise à conserver, préserver et valoriser les documents rares, souvent menacés, produits par les peuples. « Je suis particulièrement fière et heureuse de saluer la reconnaissance que vient d’accorder l’UNESCO, au titre de Mémoire du Monde, au travail mené par les Bollandistes. Depuis le début du XVIIe siècle, ils accomplissent une œuvre pionnière d’une haute valeur historique et scientifique. Le patrimoine documentaire qu’ils ont contribué, de manière déterminante, à préserver constitue une contribution majeure au patrimoine de l’humanité. C’est une juste reconnaissance pour l’une de nos plus brillantes sociétés savantes », souligne Elisabeth Degryse, Ministre-Présidente de la Fédération Wallonie-Bruxelles. Les archives des Bollandistes constituent la huitième inscription belge à ces précieuses réserves, aux côtés des Archives de l’Université Catholique de Louvain notamment. Récompensée officiellement le 29 janvier dernier lors d’une cérémonie au sein de la Bibliothèque Royale de Belgique (KBR), en présence du recteur jésuite de l’université Grégorienne, la société des Bollandistes se dit« fière de cet honneur et s’engage à intensifier ses efforts avec l’aide, plus que jamais nécessaire, d’amis et de bienfaiteurs, pour valoriser ces trésors documentaires ».
