Namur: le demi-siècle du collège Notre-Dame de la Paix à Erpent
Le collège Notre-Dame de la Paix fête, cette année, ses 50 ans de présence à Erpent. Un ouvrage consacre ce jubilé.
- Publié le 11-11-2021 à 16h35
On commémore cette année, dans la capitale de la Wallonie, un double évènement. Le premier étant le 400e anniversaire de la pose de la première pierre de l’église Saint-Ignace à Namur, aujourd’hui église Saint-Loup. Le second étant le 50e anniversaire de l’installation du collège Notre-Dame de la Paix sur le plateau d’Erpent. Un jubilé qui sera ponctué de diverses festivités, dont la publication, aux Éditions namuroises, d’un ouvrage dû à la plume de Daniel Marchant. Ancien élève et professeur du collège, ce licencié agrégé en histoire y a enseigné, de 1975 à 2010, l’histoire, évidemment, mais aussi le français, le latin et les sciences sociales.
C’est donc non sans une passion, nourrie de longue date pour son école, que l’ex-enseignant s’est lancé dans un travail ardu: retracer le demi-siècle de cet établissement scolaire qui a quitté le centre-ville namurois, en 1971, pour s’établir à cinq kilomètres de ses anciens bâtiments. Le déménagement était alors justifié par le souci de pérenniser, mais aussi de développer, l’œuvre d’enseignement entamée à Namur, dès 1610, par les jésuites.
De trente-deux ares à près de huit hectares
Dans les années 50-60, peut-on lire dans l’ouvrage de Daniel Marchant, trois grandes raisons vont amener la direction unique du collège et des facultés universitaires Notre-Dame de la Paix de Namur à entreprendre des transformations et des constructions nouvelles. La première étant le nombre croissant des étudiants des facultés et des élèves du collège, la deuxième étant la multiplication des cours et la dernière, la vétusté des bâtiments. Les bâtiments trop exigus, s’étendant à peine sur 32 ares, rendaient difficiles les conditions de travail et ne répondaient plus aux exigences de l’époque.
À la fin des années 60, un déménagement a donc semblé inéluctable, si on souhaitait conserver le collège. Le père Édouard Boné, le nouveau recteur à la tête des facultés et du collège, en était en tout cas persuadé. Avec l’aide des autorités diocésaines, il finira par convaincre ses supérieurs du bien-fondé de cette décision.
Restait alors à trouver un terrain pouvant accueillir le nouveau collège.
Premier recteur du collège à Erpent, le père Guy de Marneffe explique le choix du lieu: "On a décidé, quand on a étudié le problème de façon concrète, d'aller à Erpent, parce qu'il y avait un grand terrain. Il y avait de la place, mais il n'y avait rien du tout à ce moment-là, en cet endroit."
Près de 8 hectares, situés dans une zone résidentielle en plein développement, ont finalement été achetés à la Commune d’Erpent. En mai 1970, le premier coup de pelleteuse a été donné.
"50 ans à Erpent – Le collège Notre-Dame de la Paix 1971-2021" D. Marchant. Les Éditions namuroises – 280 p.