Agé de 96 ans, le bibliste s'en est allé ce samedi 12 juin après-midi, jour de la fête du Coeur immaculé de Marie. La vie de ce jésuite a été vouée à l'étude des Textes sacrés et à l'enseignement. Il sera enterré ce jeudi.
Jean Radermakers est né à Verviers le 17 juillet 1924. Entré au noviciat de la Compagnie de Jésus en 1942, il a été ordonné prêtre en 1955. Son amour de la Bible et sa passion pour l'enseignement l'emmenèrent successivement à Eegenhoven (Louvain) puis à l'Institut d'études théologiques de Bruxelles, dont il fut l'une des grandes figures.
Jean Radermakers s'est donc éteint ce samedi après-midi dans sa communauté de La Colombière, résidence pour pères âgés de la Compagnie de Jésus. Il est mort de vieillesse, ainsi que des suites d'un cancer qui, depuis peu, l'affaiblissait. Il demeura lucide et serein jusqu'au bout.
Le jésuite Philippe Wargnies fut successivement son étudiant, son compagnon de Communauté, et son collaborateur à l'IET. Il tient à lui rendre cet hommage.
« Tu peux laisser ton serviteur s’en aller en paix, selon ta parole… » (Lc 2,29). Le père Jean Radermakers, bibliste jésuite, vient de s’éteindre à l’âge de 96 ans. Homme de foi, de cœur et d’intelligence pénétrante, il mit inlassablement son goût et sa connaissance des Écritures au service de la Parole de Dieu, la commentant par écrit et oralement, notamment à l’Institut d’Études Théologiques, dont il fut un pilier dès le début, et à l’Institut de catéchèse Lumen Vitae. Ses commentaires des évangiles, des Actes des Apôtres ou du Livre de Job, respectueux du texte original pour en dégager la richesse des sens spirituels, restent très stimulants. De même, ses contributions à des dictionnaires bibliques, à la Revue liturgique « Feu Nouveau », à la « Nouvelle Revue Théologique », etc.
Excellent pédagogue, Jean communiquait son savoir avec feu. Il donnait faim et soif des Écritures, heureux de voir d’autres se mettre à son écoute et se l’approprier personnellement pour mieux vivre du mystère du Christ, cœur de la Révélation. Quelqu’un me disait : « avec le P. Jean, on ne savait parfois pas trop si l’on avait affaire à un cours, ou une contemplation, ou une prière ». Tout donné aux autres, Jean mena d’innombrables pèlerinages en Terre Sainte, soutint bien des artistes, mettant leur talent au service de la Parole par la danse, le chant, la peinture, la céramique… En bon compagnon de Jésus, il fut aussi, dans la discrétion, un accompagnateur spirituel fidèle, avisé, délicat.
Oui, rendons grâce pour son engagement fécond comme « Serviteur de la Parole » (Ac 1,2).
La messe des funérailles du père Jean Radermakers aura lieu ce jeudi 17 juin, à 10h, en l'église St Jean Berchmans (St-Michel). Seules 100 personnes pourront y assister (via inscription: www.eglisecsm.org). La célébration sera toutefois retransmise en direct sur le site web de l'église et le profil Facebook de Tommy Scholtes.
