Introduction au décret 24 de la 34 ème CG :
La formation permanente des supérieurs
(Recommandation au Père Général)

1. Pour comprendre la "Recommandation" : Genèse du document 

On confia à la Commission 9 le thème général et complexe : "Notre vie religieuse et communautaire". Une sous-commission spéciale se chargea de réfléchir sur les problèmes : "Vie de communauté, Supérieurs locaux et Discernement Apostolique". 

Parallèlement, et partant d'une perspective plus en rapport avec la "mission", la commission 12 abordait des sujets intimement en relation avec la vie en communauté, par exemple : "Qui dirige dans la Compagnie et dans les Institutions, Planification et évaluation, Rapports entre Supérieurs de communauté et Directeurs d'une oeuvre apostolique..." 

Au terme d'un mois de dur travail, le sous-comité de la commission 9 proposa à la Congrégation le 21 février un texte intitulé : "Appelés à être compagnons"; c'était un document très riche en intuitions, analyses et orientations, mais énormément prolixe : 4 sections, 7 sous-sections, 47 numéros, 30 notes et 2 appendices. Lors de la présentation à l'Aula, le porte-parole de la commission exprimait les perplexités de celle-ci sur l'avenir du document ("la commission n'est pas sûre de la manière dont son travail devrait être traité par la Congrégation").

De son côté, la commission 12 avait élaboré et présenté le 31 janvier un large projet de texte intitulé : "Qui dirige dans la Compagnie : Direction religieuse et apostolique"; on y abordait les thèmes concernant le gouvernement, la direction, la nature des oeuvres apostoliques de la Compagnie, la responsabilité du Directeur d'une oeuvre et ses relations avec le Supérieur de la communauté. 

A la fin de février, les deux documents, avec une foule des amendements et suggestions à propos de chacun, furent rassemblés par l'équipe 3 (cf. introduction historique). Cette équipe présenta conjointement avec les commissions, le 13 mars, un texte très synthétique intitulé : "Appelés comme compagnons", lui-même divisé en deux parties : "1. Vie communautaire ; 2, Supérieurs locaux et direction". 

Après avoir affirmé dans la première partie que "cette 34ème Congrégation Générale est convaincue de ce qu'est urgente, en bien des lieux, une amélioration de notre vie communautaire, affaire de vie ou de mort pour quelques-uns" (n. 5), on exprimait ouvertement la conviction que "nous n'avons pas besoin aujourd'hui d'autres textes sur ce suj . et, mais d'une évaluation et mise en oeuvre" (n. 6). Aussi est-il proposé à la Congrégation qu'elle "demande à chaque communauté de mener à bien un examen, pendant une année, de notre mise en pratique du décret 11 de la 32ème Congrégation Générale" (id.). 

Dans la seconde partie, après avoir souligné l'importance de la direction du supérieur local dans les communautés et de la direction tous les jésuites dans les oeuvres et institutions, on constate que "le rôle du supérieur est de plus en plus difficile en raison des changements profonds de la réalité culturelle et religieuse et en raison de la composition de nos communautés" (n. 7), et que "cette direction, qu'il s'agisse des supérieurs ou des compagnons, est très faible, pour bien des causes, parmi lesquelles on signale le manque d'harmonisation entre les rôles complémentaires du supérieur et du directeur d'une oeuvre" (n. 10). Aussi, "pour aider à une formation permanente des supérieurs", on recommande au Père Général la publication mise à jour de ce qui est le texte même de la "Recommandation". 

Une succession de votes indicatifs et finaux fit s'écrouler pour des raisons bien compréhensibles les diverses pièces de ce monument accidentellement rassemblées. Au terme, on ne garda que la "Recommandation" dont le texte suit. Non sans humour, ni non plus uns un certain arrière-goût de frustration, après le vote final, le Président de la commission 12 demanda qu'on applaudisse "ce qui restait de la commission 12". 

2. Pour saisir l'importance de la "Recommandation" 

A travers cette recommandation très dépouillée, on peut découvrir des éléments importants. Ce sont entre autres les trois suivants : 

1°. La Compagnie est foncièrement préoccupée par la qualité de la vie en communauté. C'est ce que montrent les nombreux postulats, ce que corroborent les informations du de statu Societatis et ce que confirment les réflexions et perplexités prolongées de la Congrégation. 

2°. La Congrégation a été unanime pour reconnaître que la Compagnie possède des normes et des directives suffisantes pour faire face à la majorité des problèmes existants. Dans ce contexte, prend une spéciale signification la réaffirmation de la validité du décret 11 de la 32ème Congrégation Générale, L'union des coeurs et des esprits dans la Compagnie de Jésus (cf. décret 1, Unis avec le Christ dans la mission, nn. 10- 11).

3°. La Congrégation a été consciente des graves difficultés qui menacent la vie de communauté ; certaines sont de caractère religieux et culturel, d'autres de type "structurel" ; il fut abondamment fait référence à ces deux points dans les documents de travail des deux commissions. Pour faire face aux difficultés du dernier type, la Compagnie devra compléter ou adapter ses normes. L'une des difficultés "structurelles" apparaît dans la dichotomie supérieur/directeur avec, pour conséquence, un éclatement dans la direction. En accomplissant ce que "recommande" la Congrégation, ce sera au Père Général d'actualiser notre manière de procéder en ce domaine ; mais c'est aussi à l'imagination et à la bonne volonté des supérieurs, des directeurs et des équipes apostoliques qu'une réalité complexe et difficile lance le défi de trouver de nouveaux niveaux de cohésion communautaire. 

Melecio Agundez, S.J.