Introduction au décret 23E de la 34 ème CG :
Les assistants et conseillers généraux

Des changements importants ont été introduits en ce domaine. Bien que le système en vigueur depuis les 31ème et 32ème Congrégations Générales jusqu'à la 34ème Congrégation Générale ait pu être regardé comme substantiellement bon, on avait le sentiment, peut-être surtout dans la Curie, qu'il convenait d'améliorer deux points importants : le premier, parvenir à un meilleur système pour préparer une juste élection des Assistants Généraux (appelés désormais, comme à l'origine dans les Constitutions [779] "Assistentes ad Providentiam") ; et l'autre, faire en sorte que les Assistants Régionaux, qui collaborent assidûment et intensément avec le Général au gouvernement des Provinces, aient rang de "Conseillers Généraux" du Général, là encore conformément aux Constitutions [803] qui les considèrent comme des conseillers pour les "choses universelles de la Compagnie". 

Cette proposition n'eut pas un grand écho dans les Provinces (indice peut-être que l'on n'avait pas le sentiment de déséquilibres importants dans le système antérieur, et/ou que c'était là un sujet qui dépassait la compétence ou les préoccupations des Provinces). Celles, peu nombreuses, qui répondirent donnaient un vote de confiance au Père Général et exprimaient une préférence pour ce qui simplifie l'"administration centrale" de la Compagnie.

La Congrégation étudia avec un grand intérêt et une grande attention cette question ; elle accueillit en grande partie la proposition du Père Général, en conservant quelques éléments du régime antérieur. Le décret est très complet et très détaillé, tout en étant nécessairement très technique. Il est quelque chose que l'on ne voit pas à première vue, à savoir que le Père Général, pour la première fois, a un "Conseil" qui en est véritablement un, et non pas seulement un groupe de conseillers auxquels on recommande de fonctionner comme Conseil. Le Conseil comprend substantiellement et sur un pied d'égalité les Assistants ad Providentiam, tous les Assistants régionaux et les autres Conseillers Généraux que le Père Général peut, à certaines conditions, nommer. Seront invités aux réunions de ce Conseil les chargés d'offices importants, lorsque le sujet requiert leur collaboration, - et périodiquement en certaines circonstances -, sous la forme de Conseil élargi. 

L'un des avantages du nouveau système, entre autres, est que toutes les régions de la Compagnie sont représentées sur un pied d'égalité dans le Conseil du Père Général ; c'est aussi que, nonobstant la faculté donnée à ce dernier de nommer finalement ses Conseillers, participe normalement à cette nomination toute la Compagnie représentée par les électeurs des Assistances dans la Congrégation Générale et par les Provinciaux dans le cas d'une nomination, en dehors d'une Congrégation Générale, de Conseillers Généraux qui doivent être Assistants Régionaux. 

Urbano Valero, S.J.