Introduction au décret 18 de la 34 ème CG :
L'éducation secondaire, primaire et populaire

Parmi les postulats sur l'éducation envoyés par les Provinces à la Congrégation Générale, 8 venaient de Provinces espagnoles, 7 d'Amérique Latine et les 4 derniers d'autres Provinces. Le Coetus Praevius avait préparé tout un matériau de travail (une Relatio Praevia) ; mais la Congrégation Générale, dans un premier vote, ne choisit pas ce thème comme pouvant faire l'objet d'un décret. 

Pour beaucoup des délégués, ce vote avait une signification spécifique : la Compagnie avait dernièrement produit deux excellents documents sur l'éducation primaire et secondaire : "Caractéristiques de l'éducation de la Compagnie de Jésus" (1987) et "Paradigme de la pédagogie ignatienne" (1993). Alors qu'il semblait inévitable de mettre au point un nouveau matériau pour d'autres thèmes, on estimait que dans le domaine concret de l'éducation il était davantage nécessaire, de profiter à fond de la richesse de ces travaux récents et d'insister sur leur mise en oeuvre. Cependant, il paraissait opportun que la Congrégation dise un mot d'estime et d'encouragement aux nombreux jésuites qui se consacrent à ce secteur important. Il était aussi nécessaire de rendre témoignage à l'importance des progrès faits dans une réponse aux nouveaux défis sociaux et de stimuler une collaboration plus large entre jésuites et laïcs. 

Sont particulièrement intéressantes les références faites à la déclaration de principe dans laquelle se définit et s'affiche l'identité des collèges de la Compagnie. 

L'allusion à l'éducation des enfants, en même temps qu'à l'éducation primaire, reprend l'observation des délégués de certaines Provinces - par exemple, du Japon - où les garderies d'enfants sont un champ fécond de contacts et d'action apostolique avec les jeunes couples qui ont recours à ce service comme parents de petits garçons et de petites filles. 

Les postulats de certaines Provinces, surtout d'Amérique Latine, ont insisté sur la nécessité de mettre en valeur et d'encourager un travail, tout récent dans certains lieux et déjà bien enraciné en d'autres, d'éducation populaire et d'éducation informelle. C'est à cela que se réfère le dernier numéro du décret. 

Guillermo Rodriguez-lzquierdo, S.J.