DÉCRET 12 : L’oecuménisme

1. Les signes des temps donnent une preuve frappante de ce qu'une foi qui fait la justice doit nécessairement conduire au dialogue et à la collaboration oecuméniques et interreligieux. En beaucoup de parties du monde, ce sont précisément les divisions religieuses qui sont une force contribuant à l'injustice, à la violence, voire à la guerre. Dans les situations de conflit souvent alimentées par un passé d'hostilités confessionnelles, L’oecuménisme nous invite au pardon et à l'amour comme composantes essentielles d'une lutte inspirée par l'Évangile pour la justice et la réconciliation. A mesure que les peuples s'avancent vers une unité politique, économique, sociale et culturelle toujours plus étroite et que les nations, autrefois divisées par des siècles de haine et de conflit, entrent dans de nouvelles structures économiques et politiques supranationales, les divisions historiques de la chrétienté représentent un contre-témoignage manifeste du message de l'Évangile: "Ut omnes unum sint" (Jn 17,21).

2. C'est pourquoi la 34ème Congrégation Générale réaffirme dans les termes les plus vigoureux et les plus explicites l'engagement de la Compagnie pour l’œcuménisme. Celui-ci n'a pas seulement besoin d'être revivifié en ce moment de crise ; c'est aussi un apostolat pour lequel la Compagnie est particulièrement adaptée par son extension universelle et ses nombreuses institutions consacrées à la formation dans l'esprit chrétien.

3. L'oecuménisme n'est pas seulement une œuvre spécifique pour laquelle certains jésuites doivent être formés et mandatés; l'œcuménisme est une nouvelle manière d'être chrétien. Il essaie d'être plus que simplement honnête, véridique et juste ; il s'efforce de travailler de manière désintéressée au service de la vérité. Il cherche à voir les choses du point de vue de l'autre et de prendre au sérieux la critique que l'autre fait de sa propre Église et de ses erreurs et échecs historiques. Comme le préambule d'Ignace aux Exercices Spirituels(1), il cherche à donner la meilleure interprétation de ce que l'autre dit et fait, En un mot,  l'œcuménisme cherche ce qui unit plutôt que ce qui divise; il cherche plutôt la compréhension que la confrontation; il cherche à connaître, comprendre et aimer les autres comme ils désirent être connus et compris, dans le plein respect de leurs caractères distinctifs, à travers un dialogue de vérité, de justice et d'amour(2).

(1) Ex. Sp., [22].
(2) 32e CG, d. 4, n. 37.

4. En choisissant le chemin de l'œcuménisme, la Compagnie répond non seulement à son discernement des signes des temps, mais aussi à l'appel réitéré de l'Église(3) et des précédentes Congrégations Générales(4). Elle répond aussi, avec même une plus grande urgence aujourd'hui, aux exigences du ministère de la foi et de la justice. Ce qui est nécessaire, par conséquent, n'est pas une nouvelle législation, mais une mise en oeuvre plus effective de la législation existante.

(3) Cf. en particulier, (1) Vatican Il : Unitatis redintegratio, Lumen gentium, Orientalium ecclesiarum et Dignitatis humanae ; (2) Jean Paul II, Lettre apostolique Tertio millenio adveniente, n. 16 ; son homélie au début de la 33ème CG., le 2 septembre 1983, n. 6, et son discours au début de la 34ème CG., le 5 janvier 1995, n. 5 ; (3) le Directoire oecuménique de 1993 du Conseil Pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens. 
 (4) 31e CG, d. 26 ; 33e CG, d. 1, n. 37 ; Normes Complémentaires 253, 4° et 269 §§ 2-3. 

5. En conséquence, la Congrégation Générale :

a) recommande de donner une plus grande attention à la formation initiale et permanente à l'œcuménisme dans la Compagnie, en accord avec les normes de la 3lème Congrégation Générale, décret 26, nn. 4-8 et du Directoire œcuménique de 1993, section Il, nn. 55-91, spécialement 79(5) ; 

b) attire l'attention sur les normes récentes de la Congrégation pour l'éducation catholique concernant les cours sur l'œcuménisme et les études sur les chrétiens orientaux(6) ; 

c) recommande de favoriser avec soin le sens cecuménique dans tous nos ministères ; 

d) réaffirme les propositions concrètes de la 31ème Congrégation Générale, décret 26, nn. 9-14 concernant la pratique de l'cecuménisme. 

(5) On peut également consulter avec profit le document du 20 mai 1993 : "La Formation œcuménique. RéfIexions et suggestions œcuméniques. Etude préparée par le Groupe mixte de travail entre l'Eglise catholique et le Conseil oecuménique des Eglises", Service d'information du Conseil Pontifical pour la promotion de l'unité des chrétiens, n. 84 (1993). 

(6) Congrégation pour l'Éducation Catholique, Lettre circulaire sur le développement des études sur les Eglises orientales, 6 janvier 1987 ; La Documentation Catholique, n° 1944, 19 juillet 1987, pp. 769-771.