Paray-le-Monial :
Le Sacré Coeur de Jésus

Paray-le-Monial, petite ville de 10.000 habitants dans le Charolais en Bourgogne, est célèbre par son église du 12ème siècle, chef-d'ouvre du style roman bourguignon. Mais Paray-le-Monial est célèbre aussi par les deux saints du 17ème siècle qui y vécurent quelques années, y moururent, et contribuèrent à répandre le message du Coeur de Jésus.

Marguerite-Marie Alacoque (1647 - 1690), religieuse visitandine depuis 1671, se dit favorisée de visions et de colloques avec Notre-Seigneur Jésus, ce qui laisse très perplexes ses confesseurs et supérieures. Un père jésuite, Claude La Colombière (1641 - 1682) arrive à Paray en 1675 comme supérieur de la communauté. Confesseur des religieuses du couvent de la Visitation, il rencontre alors Marguerite-Marie : il prend nettement position en faveur de la voyante et la soutient dans sa mission.

"Mon fidèle serviteur et parfait ami" : c'est par ces mots étonnants que Notre-Seigneur lui-même avait désigné Claude La Colombière à Marguerite-Marie. Et il était en effet bien préparé à comprendre le message de l'amour de Dieu. Bien avant de venir à Paray, il avait écrit dans son journal : "Je veux que mon cour ne soit désormais que dans celui de Jésus et de Marie, ou que celui de Jésus et de Marie soient dans le mien afin qu'ils lui communiquent leurs mouvements, et qu'il ne s'agite et qu'il ne s'émeuve que conformément à l'impression qu'il recevra de ces Cours". Quand la sour Marguerite-Marie Alacoque lui ouvre sa conscience, Claude voit en elle l'ouvre de Dieu, la rassure et l'encourage.

Mais dès l'année suivante, il part pour Londres en qualité de "prédicateur de la duchesse d'York". Bientôt éclate en Angleterre la "Terreur papiste" : Claude est calomnieusement accusé, jeté en prison pendant trois semaines, frôle le martyre et finalement est expulsé. Il revient en France phtisique et presque mourant. Il ne retournera à Paray que pour de brefs séjours qui lui permettront de réconforter Sour Marguerite-Marie dont la vie mystique se heurte toujours au scepticisme de son entourage. Quand la tuberculose l'emporte, il n'a que 41 ans : mission accomplie.

Deux ans plus tard, paraît en librairie la Retraite spirituelle du Père Claude La Colombière : ce modeste opuscule va merveilleusement ouvrir les voies à la mission de Marguerite-Marie et au message du Cour de Jésus.

La "dévotion au Sacré-Cour" va se répandre dans toute la chrétienté et en 1899, le pape Léon XIII instituera la fête du Sacré-Cour. Marguerite-Marie a été canonisée et Claude La Colombière l'a été à son tour en 1991 par Jean-Paul II. Une chapelle dédiée à Claude La Colombière a été constuite en 1930.

La communauté jésuite assure un ministère d'accueil des pélerins (dont de nombreux jésuites du monde entier)et des confessions à la chapelle et dans les communautés de cloitrées. Elle donne des Exercices Spirituels à Paray (Foyer du Sacré-Coeur) ou en dehors de la ville et contribue à la propagation de la dévotion au Sacré-Coeur. La ville accueille chaque année 900 000 pélerins, notamment des jeunes, sous la conduite des chapelains (Communauté de l'Emmanuel) auxquels les jésuites prêtent leur concours.