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Le
musée du monde
Il avait un "génie polymorphe" aux confins de la Renaissance et du Baroque : son talent pour les langues orientales, la précision de ses capacités mathémathiques, sa curiosité pour l'astronomie, les hiéroglyphes égyptiens, le magnétisme, l'alchimie, la médecine orientale, la zoologie, les machines... L'inventeur de la lanterne magique et de l'orgue mathématique (précurseur de l'ordinateur) possédait des connaissances encyclopédiques, acquises dans un désordre chaotique. On y entrevoit des traits de génie à côté de fantasmagories insoutenables. Umberto Eco le décrit comme le plus contemporain de nos ancêtres et le plus inactuel de nos contemporains. La personnalité humaine et scientifique de Kircher se reflète dans ses écrits et dans le musée qu'il a fondé au Collège Romain. Sur ses écrits, le P. Viktor Gramatowski S.J. en collaboration avec Marjan Rebemik vient de publier un catalogue du fonds Kircher conservé à l'Université Grégorienne : 2.587 documents en 20 langues, avec des lettres provenant de 336 villes de 42 pays. Sa correspondance s'adressait aux Papes (Alexandre VII, Clément IX), à des Cardinaux, à des Empereurs (Ferdinand III, Léopold I d'Autriche), à des Rois (Christine de Suède, Philippe IV d'Espagne, Charles Il d'Angleterre) et surtout à ses confrères jésuites en terre de missions lui fournissant quantité d'objets et de détails exotiques qui constituèrent le fondement de ce qui deviendra par la suite le fameux Musée du Collège Romain rebaptisé aujourd'hui "Musée du Monde". Kircher commença à réunir sa collection d'objets curieux dans sa propre chambre du Collège Romain. Lorsqu'il devint matériellement impossible d'y trouver encore place pour de nouvelles acquisitions, le Recteur lui accorda l'usage d'une autre pièce. Mais en 1615, Alfonso Donnini céda au Collège Romain une collection d'objets curieux et précieux. Le Recteur désigna le Père Kircher comme gardien de la collection au moment même où il décida la construction d'un musée. Des personnalités en provenance de toute l'Europe, qui visitaient Rome (parmi lesquelles la Reine Christine de Suède) restaient interdits devant la variété et la nouveauté des objets introduits dans le musée du P. Kircher. Après la suppression de la Compagnie de Jésus en 1773, les biens du Collège furent dispersés. Bien qu'après la restauration de la Compagnie en 1814, il y eut une tentative de les récupérer, on n'y réussit pas notamment par la main mise du gouvernement italien en 1870. Le jésuite allemand qui s'était établi à Rome offre, comme l'écrit le P. Mark Lewis, directeur de l'institut historique de la Compagnie, un exemple, sinon le prototype de la manière de voir des jésuites du XVIIe siècle. |
Pour en savoir plus :
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Jésuites : serviteurs
de la mission du Christ - © Compagnie de Jésus |
Le
Père Athanase Kircher, S.J. (1602-1680) et son célèbre Musée, installé
jadis au Collège Romain de la Compagnie de Jésus est une belle figure
de jésuite scientifique.