La figure d'Ignace de Loyola et l'action de la Compagnie de Jésus ont profondément marqué l'histoire moderne de l'Europe et du Nouveau Monde, mais également de l'Inde et de l'Extrême-Orient.

Ce très beau livre, fruit d'un travail exhaustif, révèle l'empreinte culturelle protéiforme laissée par les jésuites, des origines de l'ordre en 1534 jusqu'à sa disparition temporaire en 1773.

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Cette influence est manifeste dans divers domaines, tels que la culture, l'éducation et l'art. Ainsi, l'ouvrage s'attache successivement à montrer la dimension culturelle de l'ordre depuis ses origines :

son expansion par le biais des collèges
le rôle des missions
l'architecture, la peinture, l'iconographie ignatiennes en Europe, puis en Amérique du Sud et en Extrême-Orient
le baroque
la musique.

Eglise des Jésuites d'Arequipa, Pérou >>

Les oeuvres présentées ont donc des provenances très diverses :

les fresques de la chapelle Farnèse et l'autel de l'église de Saint-Ignace à Rome
la monumentale façade de l'église San Paolo de Macao
un paravent japonais
la sobre église Saint-Ignace de Pékin
un splendide Saint-Sébastien provenant de Santa Rosa de los Andres (Chili)
les délicates madones de Bernardo Bitti au Pérou
le somptueux retable de l'église de la Compagnie de Quito, en Equateur...

Ce livre réhabilite l'influence des Jésuites, qui a trop souvent fait l'objet d'interprétations contradictoire et fautives de la part des historiens de l'art.

Ainsi le terme même de "jésuite" est souvent utilisé pour décrire un art prétentieux, en oubliant au passage que le principe premier consistait en une certaine sévérité : sobriété des lignes, discipline, etc.

Eglise des Jésuites de Quito, Equateur >>