La Congrégation des Procureurs ne provient pas des Constitutions (bien qu'il y en ait une base dans celles-ci), mais d'une décision de la 2ème Congrégation Générale (1565), celle qui a élu saint François de Borgia comme Général. Celui-ci proposa d'abord à la Congrégation Générale qu'elle se réunisse tous les sept ans, idée que celle-ci accepta. Mais il y eut une "intercession" qui l'emporta, refusant une périodicité fixe des Congrégations Générales et introduisant, comme contrepoids, la Congrégation des Procureurs élus par les Provinces et se réunissant à Rome tous les trois ans pour donner au Général des informations sur ces Provinces, conformément aux Constitutions [679], et pour émettre un vote sur la nécessité de convoquer ou non la Congrégation Générale, qui devrait alors être réunie un an et demi plus tard. Les Congrégations des Procureurs se sont réunies avec une régularité normale au nombre de 64, jusqu'à la 31ème Congrégation Générale (1965-1966). Elles avaient exclusivement pour fonction de voter si la Congrégation Générale devait être ou non convoquée. Leur durée, fixe et invariable, était de trois jours, à part les jours que chaque Procureur employait pour informer, à partir d'un rapport écrit, le Père Général sur ce qui concernait sa Province. C'est seulement une seule fois que la Congrégation Générale fut réunie par suite du voeu exprimé par la Congrégation des Procureurs (en 1608, sous le généralat du Père Acquaviva).

Les choses étant ainsi, la 31ème Congrégation Générale pensa qu'il était beaucoup plus utile que le Général se réunisse périodiquement et fréquemment avec les Provinciaux pour traiter des problèmes universels de la Compagnie. Aussi la 31ème Congrégation Générale décida-t-elle de substituer à la Congrégation des Procureurs la Congrégation des Provinciaux. Après une longue discussion, prévalut à la fin la solution moyenne : réunir tour à tour tous les trois ans les deux types de Congrégations en ajoutant à sa finalité première - et jusque là unique - celle de faire une ample consultation sur la situation de la Compagnie avec le Père Général. Depuis cette décision, en 28 ans, se sont réunies trois Congrégations des Procureurs et une seule Congrégation des Provinciaux, celle-là avec d'excellents résultats, à Loyola en 1990. L'alternance de ces deux Congrégations tous les trois ans a affaibli d'une certaine manière la finalité de toutes les deux qui, dans le meilleur des cas, se réuniraient chacune tous les six ans.

Les Provinces, à la majorité, ont montré une tendance à garder la Congrégation des Procureurs, en tant qu'occasion "officielle" d'une rencontre et d'une discussion de la Compagnie non-gouvernante avec le Père Général et comme moyen de contrôle de la Compagnie. Par ailleurs, l'expérience positive des rencontres de tous les Provinciaux ensemble (et non pas seulement par groupes de Conférences) avec le Père Général fut estimée triés positive et on désira maintenir ces réunions. Aussi la décision adoptée fut-elle celle-ci : maintenir, comme Congrégation, uniquement celle des Procureurs, qui se réunira tous les quatre ans, et demander au Père Général qu'approximativement tous les six ans il réunisse avec lui tous les Provinciaux, sans qu'il y ait auparavant une Congrégation Provinciale.

Urbano Valero, S.J.