Introduction

Il est probable que, pour beaucoup de jésuites, ce décret est celui dont l'approbation par la 34ème Congrégation Générale a causé la plus grande surprise. Rien ne faisait prévoir à l'avance sa possibilité à la Congrégation, pas plus les postulats que les propositions du Coetus Praevius. Pour nous qui faisions partie de la Congrégation, cependant, la surprise provoquée au début par le thème, proposé lors de l'une des premières sessions plénières, laissa bientôt place à un accueil chaleureux et à un appui sans ambiguïté.

Une fois exposée dans l'Aula la nécessité d'accorder, dans le contexte de la promotion de la justice, un traitement adéquat concernant la situation de la femme dans la société civile et dans l'Église, la commission de la justice fut chargée d'approfondir la question. Après l'élaboration des premiers textes, la commission, étant donnée la spécificité de ceux-ci, s'interrogea sur l'opportunité de proposer à l'Aula un traitement spécifique du sujet sous la forme d'une déclaration ou d'un décret. Après un discernement spirituel sur la question, cette alternative fut proposée en réunion plénière de la Congrégation, avec l'opinion de la commission en faveur de l'élaboration d'un décret. L'avis de la commission eut l'appui de la Congrégation. Et c'est ainsi que commença le long chemin d'un décret indépendant, celui que nous présentons maintenant.

Quels motifs et raisons expliquent ce décret ? On peut les regrouper sous trois titres :

- la situation d'injustice et de discrimination systématiques (n. 3) dans laquelle, au sein de nombreuses cultures et régions, se trouve la femme par le seul fait d'être femme, à un point tel qu'on peut parler d'une "féminisation" de la pauvreté et "d'un visage féminin de l'oppression" (n. 4);

- la préoccupation de l'Église - très particulièrement du Pape Jean Paul Il - concernant ce sujet (n. 5) et la nécessité de s'interroger sur la situation de la femme dans l'Eglise ;

- la reconnaissance, manifestée sous la forme de la solidarité avec tant de femmes religieuses et laïques - qui collaborent avec nous et participent d'une manière qualifiée à notre mission et à notre spiritualité (nn. 1, 10, 15).

La Congrégation Générale a voulu attirer l'attention des jésuites sur leurs attitudes et leurs réactions face à ce problème (n. 16). Ce n'est pas un décret sur la femme et on ne prétend pas parler au nom des femmes (n. 7) ; il s'adresse aux jésuites et veut que, dans la fidélité à leur mission, ils n'oublient pas un problème aussi évident que celui de cette "tradition civile et ecclésiale qui a blessé les femmes" (n. 9).

La structure du décret est faite de quatre parties :

- nn. 1-6 : introduction, qui pose le problème et fait ressortir l'intérêt que lui porte l'Église ;

- nn. 7-8 : nécessité pour nous jésuites, en un lien cohérent avec notre mission, d'aborder le sujet ;

- nn. 9-14 : suggestion d'attitudes et de pistes concrètes d'action ;

- nn. 15-16 : brève conclusion.

Une fois dépassée la surprise initiale et même un certain désarroi, le décret représente pour la Compagnie un appel honnête et sincère à travailler pour rendre possible dans notre monde le plan créateur de Dieu qui "créa l'homme à son image : homme et femme il les créa" (Gen. 1, 27).

Dario Mollà, S.J.