Eric KESLASSY
Le libéralisme de Tocqueville à l'épreuve du paupérisme
L'Harmattan, Ouverture philosophique, 2000, 284 p., 150 F.

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C'est à juste titre que l'auteur distingue le libéralisme politique de Tocqueville de sa position en matière économique et sociale plus nuancée. Peut-être E. Keslassy force-t-il un peu la note en le situant dans une position intermédiaire entre libéralisme économique et socialisme. Mais il montre de manière convaincante que l'auteur de La démocratie en Amérique a déploré les ravages causés par l'industrialisation et la loi du marché sans contrepoids dans ses Notes de voyage en Angleterre et en Irlande de 1833 et 1835 et qu'il a cherché des solutions à la question sociale dans son Mémoire sur le paupérisme publié en 1835 et dans un texte peu connu qui lui fait suite. Il s'insurge avec raison sur l'utilisation faite par les néo-libéraux du fameux passage de La démocratie en Amérique sur le risque de voir s'instaurer « un pouvoir immense et tutélaire » conduisant à la servitude. L'appel par les mêmes néo-libéraux à la paternité d'Adam Smith aurait sans doute mérité d'être lui aussi critiqué.

Jean Weydert

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