Jeremy RIFKIN
L'âge de l'accès ; la révolution de la nouvelle économie
La Découverte, 2000, 394 p., 149 F.

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Après le capitalisme commercial, après le capitalisme industriel, voici le capitalisme culturel qui produit et met en vente l'expérience humaine. Ses moyens en sont la nouvelle économie faite des réseaux de communication numérisée et un mode d'appropriation nouveau : le droit d'accès. D'où le titre de l'ouvrage. Le droit d'accès se décline sous de multiples facettes, non seulement dans son sens immédiat de l'accès au réseau, jadis celui du gaz, naguère celui du téléphone, aujourd'hui Internet, mais encore accès à beaucoup d'autres « biens de clubs » comme disent les économistes en parlant de ces biens dont l'utilité s'accroît pour chacun au fur et à mesure que le nombre d'utilisateurs grandit. Aujourd'hui, ces « biens de club » ont une coloration socioculturelle justement soulignée par Jeremy Rifkin qui en pointe les dérives les plus spectaculaires, en particulier les Communautés résidentielles fermées qui s'étendent non seulement dans certains pays du tiers monde, mais aux Etats-Unis même sous la forme des Common-interest developments. En bon américain, l'auteur développe sa thèse d'une manière empirique en accumulant faits et chiffres pour créer un effet de choc. Un minimum de théorie lui aurait permis de comprendre que le phénomène qu'il décrit n'est peut-être pas si nouveau que cela ; il n'est que le dernier avatar d'une urbanisation globalisée qui trouve la source principale de son dynamisme dans la création et le prélèvement des rentes – jadis la rente foncière, naguère la rente technique, sociale ou financière, aujourd'hui la rente culturelle.

Etienne Perrot

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