Si riche que soit son itinéraire, jésuite et anthropologue indissociablement et sans qu'apparaisse jamais l'ombre d'une possible schizophrénie, Claude Pairault n'aurait jamais songé à rédiger ses mémoires. Il n'aurait pas eu le temps. L'amicale insistance de Jean Benoist et quelques jours de détente partagés avec lui dans un coin de Provence en ont décidé autrement.

Au fil des entretiens qui sont la matière même de ce livre, les lecteurs découvriront avec bonheur la liberté profonde d'un homme pareillement engagé dans le travail anthropologique et la recherche de la foi.

Jean Benoît a quelque peine à comprendre comment la liberté de recherche qui va de soi en sciences humaines peut aller de pair avec un état religieux qui comporte nécessairement astreintes et obligations. Une situation, parfois difficile, mais vécue avec liberté et humour : Claude Pairault n'a jamais été un "convertisseur", il ne s'est jamais senti déchiré, il demeure un homme de foi.