On les dit volontiers "sans rivages", sans points de repère, entrés dans l'ère de l'éphémère, marqués par la confusion des valeurs, familiers du monde virtuel. Où sont les jeunes d'aujourd'hui ? Qui sont-ils? Comment les accompagner dans une société qui change en pro-fondeur, au milieu des bouleversements de ce début de millénaire? Nouvelle donne économique, crise des idéologies, transmission difficile des idéaux ou des tra-ditions religieuses, vieillissement de la population, flou des repères éthiques... autant de traits qui constituent la toile de fond du propos d'Henri Madelin.

Soucieux de camper ce décor où évoluent les générations des 18-30 ans, l'auteur ne se borne pas à une observation sociologique, il élargit son regard jusqu'à des dimensions plus spirituelles. Au-delà de l'addition des constats, il se demande comment proposer aux jeunes la liberté du message chrétien, à un moment de la vie où chacun doit faire des choix professionnels et affectifs. Comment les rejoindre dans leur itinéraire personnel ? Ni sceptique, ni caricatural, Henri Madelin s'attarde sur les attentes des générations nouvelles, pour mieux percevoir leurs raisons de vivre et d'espérer.

Jésuite, rédacteur en chef de la revue Études, Henri Madelin a été directeur du Centre Sèvres et aumônier du Mouvement chrétien des Cadres. Il a notamment publié Sous le soleil de Dieu (Centurion/Bayard) et Dieu et César dans les démocraties occidentales (Desclée de Brouwer).