Par le nombre de ses fidèles, l'islam est devenu la deuxième religion en France, mais sa place dans le paysage religieux français reste souvent contestée. Parfois assimilé à l'islamisme, il suscite préjugés et peurs. L'auteur décrit les étapes de l'évolution et de la constitution des communautés musulmanes en France, leur diversité, les tentatives de tutelle étrangère, l'absence actuelle d'organisation et de structure représentative qui empêchent la solution de problèmes concrets et nuisent à l'intégration des musulmans. Une nouvelle génération parvient à s'affirmer, elle est appelée à prendre sa place dans la République, à condition d'en accepter les règles ce qui suppose une évolution interne et une ouverture des communautés musulmanes.

Spécialiste d'histoire religieuse contemporaine, Alain Boyer a suivi les travaux du Conseil de Réflexion sur l'Islam en France.