Vietnam : la 82ème province jésuite

Une nouvelle province jésuite
au Vietnam

50 ans après le retour des Jésuites au Vietnam, cette région indépendante est érigée comme nouvelle province de la Compagnie de Jésus

Du 6 au 15 juillet 2007, le préposé général de la Compagnie de Jésus, le P. Peter-Hans Kolvenbach, a été en visite au Vietnam. Il est venu porter le décret d'érection qui transforme la Région indépendante du Vietnam en une Province de l'Assistance de l'Asie Orientale-Océanie.

Lors de sa visite, le préposé général des Jésuites a béni à Saigon le nouvel édifice, en construction, qui accueillera les jésuites vitenamiens en formation pour les cycles de philosophie et de théologie.

Le 50ème anniversaire du retour des Jésuites au Vietnam a été officillement célébré le 14 juillet. Ce jour-là le préposé général a lu le Décret qui proclame « Province » l'ancienne région du Vietnam. Le premier Porvincial de cette province est le P. Thomas Vu Quang Trung, supérieur régional depuis quatre ans.

L'histoire de l'Eglise au Vietnam coïncide avec la présence initiale des Jésuites au XVIIe siècle : le 18 janvier 1615 trois Jésuites (un italien et deux portugais) qui avaient été expulsés du Japon, arrivèrent à Danang et commencèrent la première évangélisation du pays.

En 1623, un jésuite Avignonnais, Alexandre de RHODES , est envoyé en COCHINCHINE, puis au TONKIN. Plusieurs fois chassé, il réclame des Evêques pour former un clergé indigène. Il mettra au point une transcription du vietnamien en caractères latins , préparant ainsi ce qui deviendra, plus tard, l'écriture officielle au VIETNAM.

La présence des Jésuites fut interrompue à partir de 1773, année de la suppression de l'ordre. La Compagnie est retournée au Vietnam après environ deux siècles. En 1955 le gouvernement de Saigon fit appel au Père général Janssens pour évaluer la possibilité d'ouvrir une université catholique à Saigon. Le projet ne se matérialisa pas, mais à la place, le délégué apostolique proposa au Père général de s'occuper d'un séminaire pontifical dans la ville de Dalat.

Les premiers jésuites expulsés de la Chine arrivèrent à Saigon en 1956 et un an plus tard, en 1957, la communauté de Saigon devenait une réalité. En même temps ils assumèrent la gestion du Séminaire pontifical à Dalat. L'activité apostolique continua jusqu'en 1975, où, suite aux bouleversements politiques, les missionnaires étrangers durent abandonner le pays. Fin 1975, la Compagnie avait au Vietnam 11 prêtres, 10 étudiants, 1 frère, 4 novices, et 15 candidats. Les propriétés de l'ordre furent confisquées, plusieurs jésuites furent incarcérés, et tous souffrirent de la rigueur du régime. Aujourd'hui en 2007, la nouvelle Province du Vietnam compte 134 membres : 38 prêtres, 4 étudiants, 20 frères, 31 novices, et 150 candidats.

Source : Agence Fides 12/7/2007 (S.L.)

Extrait d'un artcile du journal

Sur un plan pastoral, la création de cette nouvelle province « vise à donner plus de dynamisme, à pousser le sens missionnaire et apostolique de la communauté jésuite du Vietnam, qui est jeune et qui, pour la moitié, est encore en formation », indique le P. Joseph Doan, ancien supérieur régional de la compagnie au Vietnam, aujourd'hui à Rome comme assistant du P. Kolvenbach pour l'Asie orientale et l'Océanie.

De fait, le P. Thomas Vu Quang Trung le confirme : la Compagnie de Jésus suscite de nombreuses vocations parmi les jeunes Vietnamiens. « Nous envoyons beaucoup de missionnaires au Laos ou en Chine. Les séminaristes viennent chez les jésuites parce qu'ils sont attirés par cela, par la mission », explique le supérieur.

Surtout, l'événement est un nouveau signe de détente du pouvoir vietnamien en matière de liberté religieuse. Envers les jésuites notamment, qui ont récupéré l'an dernier les locaux de l'ancienne bibliothèque du Centre Alexandre de Rhodes (un des premiers jésuites envoyés au Vietnam en 1624).

Mais aussi envers l'ensemble de l'Église catholique, dont certains séminaires peuvent désormais accueillir des candidats chaque année. Pour le P. Trung, cet apaisement s'explique par le souci du gouvernement vietnamien d'améliorer ses relations avec le Saint-Siège. Selon lui, les relations restent parfois difficiles « avec les gouvernements locaux, dans certains villages reculés ». « Mais à Hô Chi Minh-Ville, les choses se passent très bien », assure-t-il.

Pierre Schmidt, la Croix, 20 juillet 2007