Lettre sur l'Apostolat Social

Lettre du Supérieur général des jésuites
à toute la Compagnie de Jésus
sur l'Apostolat Social

Le 24 janvier 2000, le Père Peter-Hans Kolvenbach, supérieur général, a adressé à tous les jésuites une lettre sur l'Apostolat Social.

Nous en reproduisons ici quelques extraits et mettons à votre disposition l'ensemble du document sous forme d'un fichier texte RTF à télécharger ici (26K).

"Quelques semaines après l'ouverture de la Porte sainte, j'aimerais rappeler que le Grand Jubilé de l'An 2000, comme tous les jubilés, est un appel, de la part de notre Créateur et Sauveur, à rétablir l'harmonie perdue et à progresser dans la justice sociale. La trompette sonore - le yôbel - qui se faisait entendre pour l'ouverture de l'année sainte mettait en question toute forme d'injustice et donnait espoir aux pauvres ! Lorsque Jésus entreprend de prêcher la bonne nouvelle, son onction et sa mission consistent à "annoncer aux captifs la délivrance et aux aveugles le retour à la vue, renvoyer en liberté les opprimés, proclamer une année de grâce du Seigneur" (Luc 4,18-19). Et le Pape Jean Paul II vient de remettre en vigueur l'antique but du jubilé, qui est de restaurer cette justice sociale. "La doctrine sociale de l'Église, qui a toujours eu une place dans l'enseignement de l'Église et qui s'est développée particulièrement au siècle dernier, surtout à partir de l'encyclique Rerum Novarum, a l'une de ses racines dans la tradition de l'année jubilaire." (Jean-Paul II, Tertio Millenio Adveniente, n 13)

En vue d'une conversion à cette dimension sociale de la foi, présente partout dans la tradition biblique et les évangiles, le Père fait également appel de nouveau à la Compagnie de Jésus. Depuis ses origines les plus reculées, l'option préférentielle pour les pauvres, sous des formes diverses selon les époques et les lieux, a marqué l'histoire tout entière de la Compagnie ...

Le Père Pedro Arrupe adopta avec passion cette orientation apostolique et la fit solidement reposer sur la relation tout à fait évangélique entre la justice sociale, parfaitement définie par son prédécesseur, et le nouveau commandement de l'amour - tellement nouveau qu'il eut besoin d'un nouveau nom : agapê. Une justice sociale intégrée dans le nouveau commandement de l'amour est toujours présente dans l'esprit des Congrégations Générales. "Nous devons rechercher la justice sociale à la lumière de la justice de l'Évangile, laquelle est en quelque sorte le sacrement de l'amour et de la miséricorde de Dieu." (33 ème Congrégation Générale - décret 1 - n 32) ...

En comparaison avec le travail d'autres groupes et organisations actifs dans le domaine social, l'apostolat social de la Compagnie se distingue essentiellement par sa présence à tous les niveaux, depuis la base jusqu'aux organismes internationaux, dans tous les types d'approche depuis les formes directes de service, en passant par le travail avec des groupes et des mouvements, jusqu'à la recherche, la réflexion et la publication. Dans cette présence typique et multiple, est latent un potentiel considérable, mais peu exploité, de la Compagnie, que les pauvres autant que l'Église nous demandent de mieux utiliser. Recherchons de façon active des manières d'allier les compétences en analyse sociale et en réflexion théologique avec l'expérience du contact avec les pauvres et du travail avec ceux qui subissent des injustices de toutes sortes, et des manières d'exploiter toutes les possibilités qui nous sont offertes comme corps apostolique universel et international ...

Les quelques pages que nous avons proposées ici indiquent pourquoi et comment renforcer l'apostolat social, localement et au-delà, de façon à ce que la dimension sociale de la mission universelle de la Compagnie puisse trouver une expression toujours plus concrète et plus efficace dans ce que nous sommes, dans ce que nous faisons et dans notre style de vie ..."