En plein développement, la société thaïlandaise compte 40 000 orphelins et 140 000 enfants abandonnés... Des femmes et des petites filles émigrant des zones rurales et des tribus sont les victimes des pires formes d'exploitation. Tout un réseau serré et immense est tissé, animé par l'appétit du gain et du pouvoir, à quoi viennent s'ajouter les intérêts que font naître le commerce de la drogue, la prostitution, le jeu ... Les seigneurs de la guerre de la zone de Myanmar ont besoin d'argent pour acheter des armes et des munitions. Munitions chargées sur les épaules des femmes pour qu'elles les portent jusqu'aux tranchées, beaucoup étant alors victimes des mines antipersonnels.

Des millions d'amphétamines circulent dans les écoles, les salles de karaoké et les bars de Thaïlande. Ce n'est pas par hasard que la Thaïlande fait partie du fameux "triangle d'or": cocaïne, opium et drogues. Cette plaie, avec le SIDA, a causé la mort d'innombrables Thaïlandais.

Une superstition largement répandue fait croire que des relations sexuelles avec une petite fille écarte le danger de la contagion, faisant ainsi croître le nombre de ces victimes enfantines. A la tragique perte de vies humaines, il faut ajouter les questions d'ordre économique. Sans même compter les pertes dues au manque de productivité des malades atteints du SIDA, jusqu'en l'année 2000 en Thaïlande le déficit a été estimé entre sept et neuf milliards de dollars. Il faut cependant reconnaître qu'une louable campagne a réussi à stopper l'augmentation de la contagion.

Comme en d'autres pays, en Thaïlande l'opinion commence à se répandre qu'il est indispensable de changer la législation pour protéger les enfants. Vithit Mantaphorn, professeur de droit à l'Université de Chulalongkorn à Bangkok, est l'un de ceux qui ont le plus travaillé, non seulement en Thaïlande mais aussi au plan international, pour améliorer les lois en faveur des enfants.

De notables progrès ont déjà été faits grâce à lui. Il faut maintenant appliquer la loi au domaine cybernétique, où prolifère la pornographie enfantine...

C'est dans ce contexte de la Thaïlande d'aujourd'hui que s'inscrit le travail du Centre de Services Sociaux de la Compagnie de Jésus qui se consacre au développement de la qualité de la vie. Tirant son inspiration de la 34ème Congrégation Générale de la Compagnie qui, en 1995, exhortait les jésuites à collaborer avec tous ceux qui recherchent un développement intégral et la libération des peuples, le Centre s'est ouvert en août de cette même année 1995. Le JESS unit ses efforts et collabore avec des institutions religieuses et civiles qui veulent améliorer la qualité de la vie des individus et des structures sociales.

Bien que modeste, notre contribution s'étend à un vaste champ d'activités et de contacts. Par exemple, nous traduisons et diffusons des livres pour les enfants et les jeunes, nous aidons des écoles rurales manquant de ressources, nous recherchons des bourses pour les étudiants pauvres, nous demandons à des écoles de pays riches d'adopter quelques-unes de nos institutions. C'est ainsi que deux écoles japonaises de la préfecture de Hyogo ont établi des relations de jumelage avec des écoles thaïlandaises. Convaincus de la nécessité de proposer une alternative à la tentation que signifient souvent le commerce de la drogue et la prostitution, nous aidons des écoles professionnelles où les jeunes peuvent apprendre un métier (mécanique, pour les garçons; couture, pour les filles) et aspirer à une vie plus humaine.