Souvenirs d'un délégué à la précédente Congrégation Générale (34ème C.G.) par Jean-Jacques Guillemot

"Souvenirs d'un délégué"
à la précédente
Congrégation Générale (34ème)
par le P. Jean-Jacques Guillemot

Début janvier 1995, l'aéroport de Fiumicino-Roma voit passer environ 180 jésuites, provenant d'une soixantaine de pays : ce sont des membres de la 34 e C.G. de la Compagnie de Jésus. Quelques-uns viennent en voiture, d'Espagne, d'Allemagne, de France …

Conformément aux normes remaniées par la 33 e C.G. (1983), le total des membres de la 34 e va être de 223. Parmi eux 35 viennent de l'Inde, 31 des Etats-Unis, 19 d'Espagne et 10 du Brésil. Les autres groupes nationaux – parmi lesquels les Français (7) – comptent moins de 10 personnes. Précisons que les membres d'une C.G., même si on les appelle “délégués”, ne vont pas y “représenter” leur Province mais plutôt tenter de tout considérer du point de vue de la Compagnie en sa totalité. Pour la première fois 7 Frères (non prêtres), convoqués par le Père Général, participent à la Congrégation.

Le Pape Jean Paul II ne présida pas la concélébration du début de la Congrégation mais il nous reçut le même jour dans la sala Clementina du Vatican. Son discours fut accueilli par l'auditoire comme un encouragement, ce que n'indiquèrent pas les titres des journaux italiens du lendemain. Nous avons commencé cette Congrégation par trois jours de prière et de réflexion orientés par le Père Kolvenbach lui-même et marqués d'un temps de partage de la prière en petit groupe.

Pendant toute la durée de la Congrégation, les travaux en séance plénière eurent lieu dans les bâtiments de la Curie Généralice de la Compagnie, près de la Basilique Saint-Pierre, surtout en matinée. La nouveauté de cette Congrégation, c'est qu'environ 180 des 223 membres logeaient à la Domus Pacis , une maison de l'Action Catholique Italienne, destinée aux congrès et autres meetings, qui avait été entièrement réservée pour la circonstance. Les réunions de commissions et d'Assistances s'y déroulaient l'après-midi, mais furent importants aussi les contacts informels durant les repas. Nous profitions des diverses présentations d'informations, de vidéos, de conférences, après le repas du soir. La vie à la Domus Pacis permit de créer des liens d'amitié fraternelle. Des autocars nous transportaient d'un lieu à l'autre mais beaucoup préféraient parcourir à pied le trajet de 8km (aller et retour).

Le sérieux du travail

Je garde le souvenir d'une Congrégation particulièrement studieuse, à travers un long travail en commissions et en de nombreuses séances plénières. Notre assemblée avait voté seize thèmes à débattre (dont celui du droit) et cela s'est traduit par la création de seize commissions .Pour ma part, j'ai fait partie de la commission sur « le frère jésuite ». Le matériau de base de cette commission n'était pas seulement constitué des postulats des Congrégations provinciales mais surtout de propositions issues du Symposium de Loyola. En juin 1994, sous la présidence du Père Général, un certain nombre de compagnons, des frères en majorité, avaient prié et réfléchi sur l'identité, la mission, la communion et la formation des frères. Le document approuvé en séance plénière (le décret 7) a repris ces divisions du texte du Symposium. Je ne pense pas qu'il soit véritablement nouveau par rapport à ce qu'avait dit la 31 e C.G. au sujet des frères dans le corps apostolique de la Compagnie. Il est probable que la 35 e reviendra sur ce thème...

Ignace recommandait que les Congrégations Générales soient brèves et peu fréquentes pour ne pas distraire trop longtemps de leur mission un grand nombre de Jésuites. Avons-nous été trop longs ? Je le pense. La méthode choisie n'était guère économique : les commissions thématiques n'avaient ni objectif clairement indiqué, ni calendrier, fixé à l'avance, d'échéances à respecter. Ce qui créa vers la fin du mois de février une espèce de panique : combien de temps allait durer la Congrégation pour clore tout ce qu'elle avait entrepris ? Décision fut prise de constituer trois groupes de travail : le premier composant l'introduction générale à tous les décrets ; le deuxième se chargeant d'élaborer un document central sur l'évangélisation, qui est notre mission ; le troisième groupe fut chargé d'évaluer, d'alléger, d'élaguer, d'ordonner les textes selon certains critères d'organisation (on l'appela “le groupe de la hache” !). Cela nous sortit de l'impasse où nous étions. Au final, malgré le désir initial de ne produire que des textes brefs, uniquement en vue de l'action et de l'exécution, la 34 e C.G. a produit plus de deux cent pages, sans parler des textes juridiques pour la mise à jour et le commentaire des Constitutions .

Non sans respiration

Evoquer la 34 e C.G., c'est aussi se rappeler quelques occasions de diversions et de contacts fraternels : une visite à la Chapelle Sixtine, réservée à notre groupe tout un après-midi ; des excursions à Pompéi, à Naples, au Mont-Cassin, à Assise ; le circuit archéologique de la Rome préchrétienne, mais aussi une visite à la Communauté de Sant'Egidio et à Radio Vatican. L'humour fut présent tout au long de la Congrégation : chaque matin nous trouvions affichés les dessins de deux caricaturistes illustrant tel ou tel incident de la veille : de quoi dérider les gens crispés !

Ce qui reste de ce “temps sabbatique” original ? Nous n'avons pas fait la révolution, nous n'avons pas re-fondé la Compagnie, mais il me semble que les divers documents de la 34 e C.G. portent la trace d'un engagement résolu et affirmé au service de la mission du Christ.

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