Blog du 26 février 2008, Rome

Quand le coeur se réveille...
par Louis Gendron, SJ

Jeudi le 21 février, vers l’heure du midi, le pape reçut en audience spéciale les membres de la Congrégation.
À 3 :30 p.m. nous étions de nouveau réunis dans la grande salle de la Congrégation à poursuivre nos travaux. Je me rendis compte très vite que quelque chose avait changé, et de façon presque radicale. Je percevais un climat de grande joie, de consolation, la satisfaction d’avoir participé à un événement d’importance historique, le sentiment aussi d’une proximité affective et même, je dirais, un peu mystique avec l’Église et son Seigneur, résumés dans la personne du pape. Benoît XVI nous avait parlé en italien, une langue peu comprise par la majorité des Jésuites de la Congrégation. Et pourtant, il avait réveillé en nous quelque chose de très profond.

La plupart des Jésuites de cette Congrégation sont nés et ont grandi dans des familles catholiques traditionnelles, remplies de respect et de vénération pour le Saint-Père, Vicaire visible du Christ sur terre. Dès notre enfance nous étions familiers avec la figure du pape, dont l’image se retrouvait partout, et que nous espérions voir de près, un jour.
Au cours des années, et à la suite d’une longue formation intellectuelle, nous sommes devenus plus rationnels et même quelque peu critiques. Jésuites, nous avons fait nos voeux, y compris celui d’obéissance spéciale au pape. L’affection profonde pour le Saint-Père, celle de nos jeunes années, est passée un peu à l’arrière-plan. Bien sûr, nous n’avons pas renié nos voeux ni notre relation spéciale au pape. Mais il n’est pas toujours facile de reconnaître l’ancienne flamme. Bien sûr, il y a entre nous des différences. Certains se tiennent bien informés et attendent avec ferveur les encycliques et autres documents pontificaux, qu’ils lisent sur internet dès publication. D’autres ne se libèrent pas facilement pour lire ces documents. Souvent, les problèmes pastoraux complexes rencontrés dans nos ministères nous rendent plus difficile l’acceptation de certaines doctrines.

Quelques jours après le début de la Congrégation, vers le 10 janvier, le pape nous a adressé une longue lettre, qui nous a été lue dans l’Aula, dans la langue originelle, l’italien. Je me rappelle que j’avais trouvé la lettre consolante et réconfortante. Mais je n’avais pas noté dans la salle un mouvement généralisé de forte consolation.

Cette fois-ci, lors de l’audience, le pape a répété les mêmes thèmes et a soulevé les mêmes requêtes à notre égard. Il est vrai que le contenu était encore plus positif que dans sa lettre de janvier. Mais la réaction générale de la Congrégation a été décidément plus positive, chaleureuse, intégrale. Nous avons répondu avec nos forces émotives, avec toute notre personne. Je pense que le pape nous a touchés au coeur. Il a réveillé ce qui dormait dans les profondeurs, cette affection bien catholique pour le Vicaire du Christ.

Comment cela fut-il possible? La réponse brève est : l’action de l’Esprit Saint. Mais cela s’est réalisé dans un contexte. Nous nous sommes rassemblés sur la Place Saint-Pierre, à la Porte de Bronze, dans notre tenue officielle de clergyman, sous les yeux des flamboyants gardes suisses. Puis nous sommes montés trois étages dans le Palais Apostolique, par un escalier grandiose. Finalement, après une attente en silence dans une anti-chambre finement décorée nous sommes entrés dans la Salle Clémentine, guidés par des « gentilhommes » en tenue officielle. Assis sur les fauteuils de velours rouge, nous avons admiré, en attendant l’entrée du Saint-Père et toujours en silence, les murs et le plafond de cette salle décorée par les peintres de la Renaissance. Pour nous tous (ou presque) c’était notre première visite dans la maison même du pape.

Finalement, cet homme aux cheveux blancs, vêtu de sa soutane de satin blanc, fit son entrée d’un pas vif, dans le tonnerre de nos applaudissements. Avant même d’avoir pris la parole, il avait déjà réveillé notre mémoire affective, héritée de nos parents et ancêtres. Nous étions là, trois cents membres de la famille jésuite, en audience privée avec le Saint-Père, formant un seul corps avec lui. Qui aurait jamais rêvé d’une telle expérience?

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