Un événement important vient de marquer les universités jésuites aux Etats-Unis d'Amérique. Un laïc, John DeGioia, vient d'être élu président de l'une des plus prestigieuses des 28 universités, Georgetown à Washington.

Signe d'impuissance de la Compagnie de Jésus ? On n'a pas manqué de le dire, et il est vrai que le vivier où trouver des présidents jésuites est moins vaste qu'il y a vingt ou trente ans.

C'est pourtant d'autre chose qu'il s'agit surtout : c'est que l'on a pu trouver, pour poursuivre une oeuvre typiquement jésuite et catholique, un laïc aussi (ou plus) jésuite d'esprit que la plupart des jésuites, désigné par là et bien d'autres qualité, pour conduire cette grande institution. Fruit mûr d'une formation spirituelle discrète que donnent les jésuites à bien des laïcs aujourd'hui.

Dans cette promotion on peut aussi voir l'accomplissement des espoirs du concile Vatican II, que les laïcs prennent vraiment de grandes responsabilités dans l'Eglise. Les jésuites se sont engagés à favoriser ce progrès depuis longtemps mais à nouveau dans leur dernière congrégation générale (1995) :

"Une lecture des signes des temps depuis Vatican II montre à l'évidence que l'Eglise du prochain millénaire sera dite "l'Eglise du laïcat". La Compagnie de Jésus reconnaît comme une grâce pour notre temps et une espérance pour l'avenir que le laïcat "prenne une part active, consciente et responsable dans la mission de l'Eglise en ce grand moment de l'histoire (la congrégation générale cite ici Jean-Paul II)".

D'après un article de Jean-Yves Calvez sj, publié dans le journal la Croix du 12 mars 2001