Vous avez voulu faire de ce Congrès une "rencontre ignatienne", pour donner vie à la réalisation d'un but très précis: "travailler pour les autres". Cette expression ne peut que rappeler le Congrès de la Confédération tenu à Valence en 1973, à l'occasion duquel le Père Arrupe a lancé l'expression devenue très fameuse "des hommes pour les autres". Permettez moi de rappeler les mots très forts du Père Arrupe, en cette année de commémoration du 10ème anniversaire de sa mort :

"Aujourd'hui, notre premier objectif en matière d'éducation doit être de former des hommes pour les autres; des hommes qui vivent non pas pour eux mêmes, mais pour le Seigneur et le Christ; des hommes qui ne peuvent même pas concevoir un amour de Dieu qui n'inclurait pas l'amour pour le dernier de leurs voisins; des hommes complètement convaincus que l'amour de Dieu qui ne se traduit pas dans la justice des hommes est une farce".

C'est à cette même occasion que le Père Arrupe a posé cette fameuse question: "Est ce que, nous jésuites, nous vous avons éduqué dans le sens de la justice?". Pour répondre en toute sincérité et humilité: "Non". Ces mots nous poursuivent toujours aujourd'hui.

Le discours de mon prédécesseur avait été mal reçu par de nombreux anciens à Valence, et certains se sont même sentis profondément blessés. J'espère que la même chose ne va pas se passer avec le message d'aujourd'hui ! Néanmoins, dans une perspective ignatienne, après presque 30 ans, nous percevons encore la pertinence de ces mots. La justice, la solidarité et le service des autres, particulièrement des exclus, se sont encore dressés ces derniers temps à la première place et sont devenus des sujets brûlants, à la fois dans l'Eglise et dans la société toute entière.

Une des caractéristiques de ceux qui cherchent à partager la spiritualité ignatienne est l'immersion dans le monde et dans la réalité de chaque jour, avec ses ombres et ses lumières, de façon à "rechercher et trouver Dieu dans toutes choses". Le Seigneur nous propose des défis, à travers les personnes et les situations qui nous entourent, pour rendre présent le Royaume. Ce qui est important est de discerner ce que le Seigneur nous demande et de prendre les bonnes décisions.

La mondialisation d'aujourd'hui, avec ses potentialités immenses et ses terribles menaces, offre de nouveaux défis que les anciens élèves des jésuites, individuellement ou en tant que groupe, ne peuvent pas éviter. Permettez moi de rester dans un contexte européen, qui est celui dans lequel vous baignez, et d'offrir à votre réflexion trois domaines spécifiques d'action:

• Le premier est la recherche de sens dans un environnement dans lequel la dimension transcendante semble s'être évanouie. Il y a moins de deux ans, dans son message aux citoyens de l'Europe, l'Assemblée du Synode des Evêques a proposé une lecture des signes des temps, pour mettre en évidence les nombreux " signes d'espoir " qui jaillissent du don-qui-donne-la-vie de notre Seigneur. Et, en même temps, l'Assemblée a fait ressortir les craintes et les signes d'incertitude qui constituent le défi auquel toute l'Europe doit faire face. C'est sur cette base concrète que nos anciens doivent prouver leur espérance, et doivent aider ceux autour d'eux qui cherchent la signification profonde de la vie. Le Christ Ressuscité existe, et vous en témoignez à travers une authentique spiritualité chrétienne incarnée jour après jour, à travers l'échelle de valeurs que vous communiquez et à travers votre comportement personnel et social.
    
• Le deuxième domaine d'action est offert par la mutation culturelle profonde que vit l'Europe avec l'immigration. L'époque que nous traversons se caractérise par une nouvelle phase dans le processus d'intégration européenne et par une évolution puissante dans un sens multi ethnique, multi religieux et multi culturel. Par rapport à la manière dont nous nous situons devant ce défi, cette intégration deviendra soit une richesse soit une opportunité manquée.
    
  Renouvelant l'appel des Evêques européens, je vous invite à continuer à répondre avec justice et avec un grand sens de la solidarité au phénomène grandissant des migrants et des réfugiés. En tant qu'anciens, vous pouvez aussi créer l'opinion publique et exercer une influence aux niveaux auxquelles les politiques sont décidées et les décisions prises. Cela représentera une forme très concrète que vous pouvez proposer de "travailler pour les autres".
    
• Un troisième domaine d'action que je me permets de vous proposer , est une attention particulière à porter à l'Afrique. Bien que, au sens stricte, ce problème s'étende au delà de vos frontières, pour des raisons historiques l'Europe ne peut rester inerte devant "l'océan d'infortunes" qui ravage le continent africain. Au cours de la dernière réunion des universités jésuites, en mai dernier, nos universités se sont engagées à fournir un support institutionnel dans le développement ou l'amélioration des institutions d'enseignement supérieur en Afrique.
  Les moyens pratiques par lesquels les anciens peuvent, pour leur part, aider l'Afrique, devront être étudiés attentivement. Cependant, au delà de l'aide spécifique que vous pouvez apporter dans des projets concrets, les anciens des jésuites possèdent sans aucun doute le professionnalisme et la capacité à influencer réellement, à la fois sur les plans nationaux et internationaux, pour changer les attitudes et les comportements vers l'Afrique ; l'Afrique, qui est très proche de Malte, l'endroit choisi pour cette réunion.

Devant ces défis parmi beaucoup d'autres, vous n'êtes pas démunis. Vous avez reçu une formation et vous partagez un héritage spirituel, celui d'Ignace de Loyola, qui vous prépare à travailler ensemble, en partenariat, entre autres avec les jésuites, et à faire face à la nouvelle situation européenne et mondiale. La Confédération Européenne et les Associations nationales ont un rôle clé à jouer à cet égard. Plus qu'un endroit où les anciens cultivent occasionnellement la nostalgie, les associations devraient être le point de rencontre des anciens pour partager la même vision, pour se nourrir à nouveau aux sources de la spiritualité ignatienne et pour trouver le support nécessaire pour réaliser votre engagement à "travailler pour les autres" dans la justice et la compassion.

Cela, je crois, est la signification profonde de la mission des associations d'anciens élèves des jésuites. Dans cette optique, je suis heureux de savoir que la Confédération Européenne, à l'intérieur de l'Union Mondiale, a le souci de promouvoir la spiritualité ignatienne et d'aider ses membres à intégrer cette dimension dans leur vie de tous les jours. Cela signifie non seulement participer à des projets concrets pour aider les autres, mais par dessus tout, offrir aux anciens la possibilité de grandir dans la spiritualité ignatienne. En particulier, en se familiarisant avec les Exercices Spirituels, qui n'ont pas perdu leur efficacité pour nos engagements en tant que chrétiens dans l'Europe d'aujourd'hui.

Je souhaite que votre réunion soit un succès, et je demande au Seigneur, sous l'inspiration d'Ignace, que vous découvriez de nouveaux chemins pour travailler avec les autres et pour les autres dans la construction d'un monde plus juste et plus fraternel.

Peter-Hans Kolvenbach