La joie
de servir
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Mgr Charles Vandame
Témoignage de l'Archevêque émérite de Djaména (Tchad)
jésuite français
Entretien
avec Benjamin Bamani
Présentation de l'éditeur
Mgr Charles Vandame, archevêque émérite de N'Djaména, est l'un des derniers représentants de ces évêques missionnaires qui ont annoncé l'Évangile en Afrique. Il se livre ici aux questions sans concessions d'un jeune séminariste tchadien. Tout y passe, depuis une enfance dans une famille bourgeoise du Nord de la France, jusqu'aux difficultés et aux joies inhérentes à la charge épiscopale dans un pays dont l'Église n'a qu'une cinquantaine d'années d'existence, en passant par la formation rigoureuse de la Compagnie de Jésus.
Témoignage de premier ordre sur l'Afrique par un Européen qui lui a donné sa vie et qui a voulu s'y établir définitivement, cet ouvrage présente une Église jeune, partie prenante des richesses et des pauvretés d'un continent trop souvent caricaturé par les approximations médiatiques, telles ces polémiques autour de la lutte contre le Sida.
Témoignage aussi d'un passage de relais entre un évêque heureux d'être prêtre et un jeune s'y préparant.
Une page d'Évangile pour notre temps.
AVANT-PROPOS
En janvier 2005, un jeune séminariste tchadien, Benjamin Bamani, entré en propédeutique cinq mois plus tôt, m'a proposé de m'interviewer pour recueillir mon témoignage, après tant d'années vécues au service de l'évangélisation du Tchad. Je ne m'attendais pas à une telle proposition. J'ai réfléchi. Ayant constaté que je n'avais pas de raisons de refuser et qu'il pouvait être intéressant de relever un tel défi, j'ai accepté.
Benjamin Bamani est donc venu me voir avec son petit enregistreur et m a pose les questions qu'il avait préparées. Je ne suis pour rien dans le choix des questions, ni dans leur organisation ; un bon nombre étaient d'ailleurs embarrassantes. Nous nous sommes rencontrés dix-huit fois, sur une période de plus d'un an. Il a ensuite retranscrit ces enregistrements sur ordinateur puis j'ai relu avec attention et corrigé le document ainsi obtenu, réécrivant entièrement certains passages.
N'est-il pas bien imprudent, quand on est étranger, de parler du pays qui vous a accueilli, de ses dirigeants, de son histoire, de sa vie politique, de sa culture, de ses traditions, de ses grandeurs et de ses petits côtés ? Ne risque-t-on pas de blesser? Certes, je me suis efforcé de dire la vérité dans la charité, selon la belle formule de saint Paul. Mais où est la vérité? Je peux tout au plus chercher à m'en approcher. Quant à la charité, il en va de même, et il nous arrive trop souvent de manquer à la charité sans l'avoir voulu. Je songe à l'époque où j'étais étudiant en théologie à Chantilly. Nous avions parmi nous de nombreux condisciples venus des cinq continents. Nous, Français, nous critiquions bien souvent le Général de Gaulle, alors président de la République française. C'était notre sport national. Mais lorsque l'un de nos compagnons non français ajoutait sa critique personnelle aux nôtres, nous estimions qu'il ne comprenait pas bien la situation et disions : « Non, ce n'est pas ça, tu n'as pas bien compris... »
Alors, que faire ? Fallait-il renoncer et détruire ce document? Après avoir pris conseil, j'ai finalement décidé de le diffuser à un public restreint : je l'ai photocopié en une vingtaine d'exemplaires, destinés aux étudiants des deux grands séminaires du Tchad et à quelques amis, afin de mieux faire connaître le passé de ce pays et de favoriser la réflexion sur les divers problèmes abordés.
Mais, en 2009, plusieurs personnes m'ont poussé à le faire éditer pour le diffuser plus largement, ce qui été fait au Tchad tout d'abord, via le Centre culturel Al Mouna, et en France aujourd'hui aux éditions du Jubilé.
Mgr Charles Vandame, Archevêque émérite de N'Djaména
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TABLE DES MATIÈRES
Avant-propos ................................................................... 7
PREMIÈRE PARTIE LE JEUNE VANDAME
1. La famille ......................................................................... 11
2. L'école ............................................................................ 21
3. La Seconde Guerre mondiale ................................................ 27
DEUXIÈME PARTIE
LA FORMATION JÉSUITE
1. La genèse de la vocation ................................................... 39
2. Le noviciat ...................................................................... 47
3. Le service militaire ............................................................ 57
4. Les années de philosophie .................................................. 61
5. Le stage apostolique ......................................................... 65
6. Les années de théologie et l'ordination, enfin ......................... 73
TROISIÈME PARTIE
MISSIONNAIRE ET TÉMOIN
1. L'apôtre des Kenga (1961-1964 puis 1965-1968) ................... 77
2. Le troisième an de noviciat (1964) ...................................... 85
3. Supérieur régional des jésuites du Tchad (1968-1973) ............ 89
4. Provincial des jésuites d'Afrique de l'Ouest (1973-1979) .......... 99
5. Maître des novices jésuites (1979-1981) ............................. 115
6. Archevêque de N'Djaména (1982-2003) ............................... 117
QUATRIÈME PARTIE
LE TÉMOIN DE L'HISTOIRE MOUVEMENTÉE DU TCHAD
1. Le matin des indépendances. Premiers conflits ...................... 175
2. La révolution culturelle et sociale au Tchad .......................... 179
3. Le président Hissein Habré ................................................. 195
4. Le pape Jean-Paul II au Tchad ........................................... 203
5. Le président Idriss Déby Itno ............................................. 207
6. La Françafrique ............................................................... 219
7. Les freins culturels au développement ................................. 241
8. Archevêque émérite de N'Djaména ...................................... 259
Épilogue ........................................................................... 277
Annexes
Annexe I : Lettre aux amis, datée du 1er décembre 2008 ........... 285
Annexe II: Le Sida au Tchad ................................................. 287
Annexe III: Repères historiques .............................................. 297
