Ignace de Loyola,
une personnalité fascinante,
mais, comme tout ce qui est fascinant, un peu redoutable...

Image de couverture : © Curie généralice de la Compagnie de Jésus.

Un livret, les Exercices spirituels, qui, lui aussi, fait un peu peur. Saint Ignace y a consigné l'expérience décisive qu'il a vécue, sous l'emprise de Dieu, vers l'âge de trente ans. Les Exercices et la vie d'Ignace, cela ne fait qu'un.

En conjuguant l'un et l'autre, l'auteur met en lumière ceque l'itinéraire ignatien a de force et d'actualité en un vingt-et-unième siècle aussi secoué d'incertitudes et d'immenses espérances qu'a pu l'être le seizième.

Jean-Claude Dhôtel, jésuite, a joué en France un rôle décisif dans les commencements de la Commu­nauté de Vie Chrétienne, communauté de laïcs de spiritualité ignatienne. Il a écrit de nombreux articles dans la revue Christus et a participé au renouveau des Exercices spirituels.

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TABLE DES MATIÈRES

PRÉFACE. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

Un jour de l'année 1491. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
1. Un homme, une époque, un monde. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

I. UN HOMME POUR SERVIR LE CHRIST

Lundi 20 mai 1521. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2. Les rêves de Loyola. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17

25 mars 1522 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
3. Quelle est cette nouvelle vie ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25

Vendredi 4 septembre 1523. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
4. L'humanité de Jésus-Christ. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39

2 février 1528. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
5. Sagesse et folie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47

 

II. DES COMPAGNONS POUR SERVIR DANS L'ÉGLISE

15 août 1534 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
6. Choisis pour être ses compagnons. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

Mi-novembre 1537. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
7. Unis pour être dispersés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69

22 avril 1541 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . 78
8. Pour la croissance du corps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79

28 juin 1553. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .88
9. Le courage d'entreprendre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89

31 juillet 1556. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97

Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

 

PRÉFACE

« Qui es-tu? »

Pareille question demeure toujours sans réponse: on n'a jamais épuisé le mystère d'un être humain. En achevant d'écrire, je pose encore la question. Et je souhaite qu'à la dernière ligne, le lecteur ait envie de connaître davantage Ignace de Loyola.

Une personnalité fascinante mais, comme tout ce qui est fascinant, un peu redoutable. La lecture permet de garder ses distances et, peu à peu, de se laisser apprivoiser. Voilà pourquoi, profitant du loisir que me procurait une fracture de la jambe - pauvre trait de ressemblance avec le blessé de Pampelune ! - j'ai écrit ces pages.

Et je voudrais préciser un peu plus quelle a été mon intention.

Ignace, sous l'emprise de Dieu, a vécu, vers la trentaine, une expérience décisive. À travers d'innombrables péripéties, épreuves et changements de route, dans un monde secoué de telle manière qu'il ne l'avait pas été depuis les invasions barbares, toute sa vie a été guidée par la fidélité à cette expérience. Pour la partager avec d'autres, il l'a consignée dans un livret, les Exercices spirituels, un des rares livres qui n'aient pas été écrits pour être lus : les Exercices ne se racontent ni ne se lisent. Ils se font.

Bien des gens ont « fait » les Exercices ou des retraites qui s'en inspirent, et ils continuent de les faire. En ces temps d'incertitudes et de désarroi, d'immenses espérances aussi, qui caractérisent les époques de muta­tion, ils en expérimentent la valeur. Cependant, ils ne connaissent pas leur auteur. Certains éprouvent même à son égard une sorte d'aversion réflexe, comme si son nom évoquait je ne sais quelle puissance malé­fique. Ignace fait peur. Les Exercices aussi font peur. Mais il est rare que celui qui les a expérimentés n'en rende pas grâce à Dieu.

 

Qui es-tu Ignace de Loyola?

Constatant cela, j'ai voulu simplement faire voir que les Exercices et la vie de saint Ignace, cela ne fait qu'un. Au début de chacun des neuf chapitres, un événement précis, daté, comme une page arrachée à un agenda, marque une étape ou un tournant caractéristique, de même que les Exercices sont distribués en semaines et en jours qui jalonnent le cheminement spirituel. En exergue, on lira quelques lignes tirées du livre des Exercices, et le contenu du chapitre illustre ces lignes, non par une doctrine, mais par la vie tout court d'Ignace. À part cela, je n'ai rien inventé...

Jean-Claude Dhôtel, sj