Spécialiste du marxisme, philosophe et théologien, ancien assistant général de la Compagnie de Jésus, le Père Calvez est mort le lundi matin 11 janvier.

Homélie du Père Henri Madelin sj aux obsèques du Père Calvez à l'église Saint Ignace, à Paris le jeudi 14 janvier 2010    >>>

Né à Saint-Brieuc le 3 février 1927, Jean-Yves Calvez est entré jeune dans la Compagnie de Jésus, à l'âge de 16 ans. Ordonné prêtre le 31 juillet 1957, il a prononcé ses derniers vœux le 2 février 1961. Il s'est éteint à Paris le 11 janvier 2010 matin à la suite d'un œdème pulmonaire avec complications cardiaques.

Hommage à Jean-Yves Calvez
« Conjuguant rigueur intellectuelle et dialogue avec des hommes animés, au-delà des différences voire des contradictions, par le souci de l'humain, il n'a cessé d'écouter… »       Lire l'article sur le site du CERAS  >>>>

Témoignage du P. Pierre de Charentenay sur Radio Vatican

Le Père Calvez est une des plus grandes figures jésuites du XX° siècle. Voici comment il se présente lui-même dans un bref avant-propos à son livre « compagnon de Jésus. Un itinéraire » paru en 2000 aux éditions Desclée de Brouwer :

« Je suis connu d'un bon nombre de gens pour avoir écrit sur Karl Marx une sorte de best-seller, La Pensée de Karl Marx , en 1956, pour m'être engagé dans l'Eglise sur les problèmes sociaux, économiques et politiques, pour avoir étudié la « doctrine sociale de l'Eglise », les questions de « développement » aussi; pour avoir été pendant treize ans « assistant général » de la Compagnie de Jésus, proche compagnon du père Pedro Arrupe, alors supérieur général, un des grands artisans du réveil dans l'Eglise après le Concile Vatican II. »

C'est à Chantilly, alors qu'il n'était pas encore ordonné prêtre, que Jean-Yves Calvez rédige en 1956 son best-seller, La pensée de Karl Marx. Ce livre, novateur à plus d'un titre, sera rapidement édité en livre de poche (et il l'est toujours). Sa lecture, dit-on, aurait été conseillée en son temps au sein du parti communiste soviétique. Fin connaisseur du Marxisme et de l'URSS – son premier livre s'intitule Droit international et souveraineté en URSS – il nouera avec le Père Chambre, autre jésuite, soviétologue, plusieurs contacts avec le « bloc » soviétique. Il prépara aussi une thèse qu'il n'eut pas le temps de passer sur les philosophes allemands du XIX°.

Passionné par les questions sociales, économiques et politiques, véritable polyglotte (il parlait couramment russe, espagnol, anglais, allemand, italien... passant d'une langue à l'autre avec une grande facilité), le Père Calvez fut successivement professeur à la faculté de philosophie des Fontaines, à Chantilly, directeur de l'Action Populaire (ancêtre du CERAS dont il était encore membre), fondateur de l'INADES en Afrique, directeur de l'Institut d'études sociales (IES), professeur à l'Institut d'études politiques de Paris. Il voyagea beaucoup durant ces années, notamment dans les pays d'Amérique Latine avec lesquels il a gardé tout au long de sa vie des liens très forts d'estime et d'amitié.

En 1967, il est nommé premier Président des Provinciaux de France (ils étaient quatre à l'époque) avec comme mission l'unification des quatre Provinces en une seule Province de France. Remarqué à la 31ème congrégation générale de la Compagnie de Jésus (1967-1968), il sera appelé auprès du Père Général à Rome en 1971. Il fut nommé assistant général à la 32ème congrégation générale et le restera jusqu'à la 33ème congrégation générale en 1983 (congrégation qui élut le Père Kolvenbach comme nouveau supérieur général).

Le Père Calvez fut un proche collaborateur et un conseiller très écouté du Père Arrupe. Il participa activement à la préparation de la 32 ème congrégation générale (1974-1975) qui promulgua le décret intitulé « Notre mission aujourd'hui : Service de la foi et promotion de la justice ». Il se dépensa, aux côtés du Père Arrupe, pour faire passer les décrets de la congrégation générale dans la Compagnie de Jésus en affrontant avec courage toutes les difficultés qui se présentaient. Lorsque Pedro Arrupe est frappé d'une thrombose qui le rend incapable de gouverner (1981), le Père Calvez restera aux côté du Père Paolo Dezza, nommé par le pape Jean-Paul II « Délégué pontifical auprès de la Compagnie de Jésus ». Il travailla alors pour qu'une congrégation générale puisse être convoquée pour élire un successeur au Père Arrupe.

Le Père Calvez s'attachera à faire connaître les écrits du Père Arrupe. Il fera publier en 1985 chez Desclée de Brouwer Bellarmin un excellent recueil de ses textes sous le titre Ecrits pour évangéliser. Tout récemment, il a aidé à la publication aux éditions Lessius de Pedro Arrupe, supérieur général des jésuites (1965-1983). Le gouvernement d'un prophète .

De retour en France, le Père Calvez sera directeur du CERAS de 1984 à 1989, rédacteur en chef de la revue Etudes de 1989 à 1995, enseignant au Département d'Ethique Publique des Facultés Jésuites de Paris, le Centre Sèvres, dont il sera le responsable de 2002 à 2006. Il donnera également les Conférences de carême de Notre Dame à la demande du Cardinal Lustiger.

Durant toutes ces années, le Père Calvez noua un grand nombre de relations à travers le monde entier, notamment en Argentine où il se rendait pour des cours chaque été. Il fut membre du conseil d'administration de Georgetown University à Washington.

Le Père Calvez a largement contribué à faire connaître le discours social de l'Eglise catholique, en publiant ses plus grands textes ou encore en retraçant son histoire à travers les grandes figures des Chrétiens penseurs du social (trois livres publiés au Cerf). Il avait commencé de travailler ces thèmes en publiant dès 1961 une somme intitulée Eglise et société économie.