Les Exercices Spirituels de Saint Ignace ne prévoient pas d'organiser une liturgie qui leur soit spécialement adaptée. On connaît la vingtième "annotation" qui concerne le retraitant "qui est plus disponible et qui désire progresser dans toute la mesure du possible" : il est invité à quitter la maison où il demeurait et à "habiter le plus secrètement possible (...) de telle manière qu'il soit libre d'aller chaque jour à la messe et aux vêpres, sans craindre que ses connaissances ne lui créent d'obstacles".

Ainsi donc, celui qui reçoit d'un autre les Exercices à faire, reçoit aussi pendant le même temps la liturgie de l'Église avec ses prières, ses lectures et ses psaumes.

Si celui qui donne les Exercices doit tenir compte des aptitudes et des dispositions de celui qui les reçoit, la liturgie de l'Eglise, qui est ordinairement la même pour tous, fait comme un contrepoint aux Exercices. Il n'est pas rare que le retraitant soit aidé à trouver ce qu'il cherche, grâce à ce contrepoint liturgique, alors qu'il fait les Exercices de manière individuelle et selon son propre rythme.

Il reste que la liturgie, sans s'adapter au déroulement des Exercices, peut, dans plusieurs de ses parties, en être marquée. On pense notamment aux psaumes qui permettraient une entrée dans la prière de chaque journée. Choisis par exemple pour la prière commune du matin, il peuvent jouer le rôle de "réservoir verbal" où le coeur et la mémoire iront puiser tout au long du jour des mots de colloque et des mots à ruminer.

C'est dans cet esprit que nous présentons ici une série de psaumes qui pourraient être utilisés, jour après jour, au rythme des Exercices. Il est vrai que Saint Ignace ne renvoie jamais qu'aux seuls textes de l'Evangile, et seulement pour les contemplations des mystères de la vie du Christ, de l'Incarnation à l'Ascension. Aussi bien, nous ne proposons pas des "points de méditation" à partir des psaumes qui prétendraient s'ajouter à ceux, très sobres, rédigés par Ignace. Nous proposons seulement de prêter l'oreille, l'oreille du coeur, à certains psaumes qui nous ont paru mieux accordés que d'autres aux différentes étapes des Exercices.

D'avoir eu plusieurs fois l'occasion de présenter un psaume quotidien à des retraitants qui faisaient les Exercices de trente jours nous a permis de faire le choix ici retenu et de proposer un mode d'emploi pour des temps de prière communautaire.

Par ailleurs il ne faut pas oublier que les psaumes sont des poèmes dont le rythme épouse celui de notre souffle et celui de notre coeur . En nous intéressant au vocabulaire de chaque psaume et à sa structure, nous nous sommes souvenu de ce que dit Saint Ignace quand il enseigne la "seconde manière de prier, contempler le sens de chacun des mots d'une prière" : "On restera à considérer ce mot aussi long­temps que l'on trouvera des sens, des comparaisons, du goût et de la consolation dans les considérations se rapportant à ce mot". Et quand il enseigne la "troisième manière de prier, par rythme", il dit : "En chaque souffle de la respiration, on priera mentalement en disant un mot (...) de façon à ne dire qu'un mot entre chaque respiration. Pendant l'inter­valle entre une respiration et la suivante, concentrer le regard sur le sens du mot, ou sur la personne à qui s'adresse la prière, ou sur ma propre bassesse, ou sur la différence entre toute sa grandeur et toute ma bas­sesse à moi." Ce que Saint Ignace propose de faire avec les mots du Notre Père ou "d'une autre prière que l'on récite", ne pouvons-nous le faire aussi avec les mots des psaumes, ces mots très simples que l'Esprit de Dieu met en notre bouche ?

Pour aider l'oeil à lire le psaume avec une nécessaire lenteur, à mieux voir comment il est écrit afin de mieux goûter ce qui est écrit, nous avons utilisé les jeux de la polychromie : manière de faire apparaître des procédés d'écriture qui ouvrent au sens parfois mieux qu'un "com­mentaire", repérage qu'il est important de faire avant toute "explication" du poème.

Pour aider l'oreille à une écoute plus savoureuse de cette parole poétique, pour permettre aux mots d'exister dans une certaine durée et de se recharger de sens, nous avons proposé quelques notes de musique en vue d'une psalmodie, individuelle ou collective, selon une pratique maintenant bien connue, éminemment favorable à la prière.

Didier Rimaud