Fait prisonnier, Paul Feller, jésuite, est interné au camp de Trêves où il se lie d'amitié avec Jean-Paul Sartre, qui écrira, pour lui, une pièce de théâtre, une Nativité : « Bariona, ou le Fils du tonnerre » ; le soir de Noël 1940, Paul Feller jouera le rôle de Bariona, le chef des juifs dressés contre les Romains. Sartre, lui, joue le personnage du roi mage noir, Balthazar.

Le 10 décembre 2009, au Théâtre de la Madeleine à Troyes, sera jouée la pièce de Jean-Paul Sartre Bariona pour clore une année où l'on aura beaucoup parlé du Père Paul Feller, notamment le 24 Janvier, 30ème anniversaire de sa mort, jour où une messe a été célébrée à Saint-Urbain, une exposition inaugurée à la Maison de l'Outil et de la Pensée ouvrière chez les Compagnons du Devoir, un ouvrage de Dominique Naërt publié sous le titre : La Voix de l'apprentissage.

Ecoutez l'interview sur RCF de Dominique Naert présentant Paul Feller et Le Musée de l'outil de Troyes    >>>

Inattendu, ce rapprochement de Jean-Paul Sartre et de Paul Feller ? Il s'explique tout simplement par leur rencontre au Stalag XII de Trèves, en 1940. De nombreux prêtres s'y trouvaient rassemblés, et Sartre avait formé avec le jésuite et un cuisinier belge un curieux trio qui se retrouvait dans un coin de la baraque où Paul logeait ses pots de peinture (il s'était attribué, en entrant au camp, la profession de "peintre en lettres" !). C'est sur un bout de table que Sartre rédigea cette pièce, « pour réaliser le soir de Noël l'union la plus large des chrétiens et des incroyants. » Il avait repéré le tempérament d'acteur de Paul, et posé comme condition qu'il tiendrait le rôle de Bariona.

Bariona est un chef de village qui, au temps de la naissance de Jésus, désespère devant les exigences de l'occupant romain, et veut la mort de sa communauté. Arrive l'annonce de la naissance d'un Sauveur. Il y voit une tromperie. Méditant de tuer l'enfant, il vient à Bethléem, et le regard de Joseph le retourne. Apprenant l'intention d'Hérode, il facilite la fuite en Egypte, et affronte les gardes du roi, rendant l'espoir possible.

C'est le premier essai théâtral de Sartre. Il ne semble pas avoir été donné en public (sinon en scolasticat), mais il figure dans l'édition de la Pléiade. Ce 10 Décembre, ce sera donc une sorte de Première.

Père Gérard PIERRÉ, sj

 

“Où que soit un homme, Bariona, il est toujours ailleurs.
Ailleurs, par-delà les cimes violettes que tu vois d'ici,
à Jérusalem, à Rome, par-delà cette journée glacée, demain.

Et tous ceux-ci qui t'entourent,
il y a beau temps qu'ils ne sont plus ici :
ils sont à Bethléem dans une étable,
autour du petit corps chaud d'un enfant.
Et tout cet avenir dont l'homme est pétri,
toutes les cimes, tous les horizons violets,
toutes ces villes merveilleuses qu'il hante
sans jamais y avoir mis les pieds, c'est Espoir.
C'est l'Espoir. “

Jean-Paul Sartre