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COURS DONNÉ AU CENTRE SÈVRES INTRODUCTION Le noyau principal de ce cours comprendra des lectures de textes choisis dans la littérature sapientielle. Il s'agira de cinq textes (Prov. 8, 22-31 ; Job 28 ; Sir 24 ; Bar 3, 9-4, 4 ; Sg 6-9) dont chacun a pour matière la personnification de la sagesse, comme une entité autonome, distincte de Dieu, du monde et des hommes et douée d'une existence propre depuis l'origine et avant le commencement de la création et de l'histoire. Ces cinq textes ont tous pour sujet la Sagesse ainsi comprise et pratiquement ce sont les seuls textes longs à la comprendre ainsi. Mais ce noyau sera précédé d'une introduction qui au lieu de prendre l'espace étroit de cinq textes prendra l'ampleur maximale de tout le livre. Il ne serait pas équitable pour l'auditoire d'isoler cinq textes qui tous personnifient la Sagesse à l'intérieur de déterminations déjà connues. Et comme toute explication de textes met en oeuvre des présupposés, cette introduction sera l'occasion de les manifester d'abord, au moins quelques-uns d'entre eux. Les livres sapientiaux sont Job, Les Psaumes, Les Proverbes, L'Ecclésiaste ou Qohéleth, Le Cantique des Cantiques, La Sagesse de Salomon, L'Ecclésiastique ou Le Siracide. Tel est leur ordre dans la Bible catholique, qui groupe La Sagesse de Salomon avec les livres attribués à Salomon (à partir de Proverbes, 1, 1, mais, pour Ézéchias, cf 25, 1 : « Proverbes de Salomon que transcrivirent les gens d'Ézéchias », titre de la collection 25-29). Ceci relègue en fin de liste Ben Sira, bien qu'il soit antérieur à La Sagesse de Salomon. Quant à la Bible protestante, elle n'inclut pas dans le canon La Sagesse de Salomon, ni L'Ecclésiastique (Ben Sira), pour la raison que ces deux livres ne sont pas dans la Bible hébraïque. Certaines éditions protestantes de la Bible portent ces deux livres en appendice aux écrits canoniques. La dénomination « sapiential » ou « sapientielle » (le Larousse n'admet que le premier de ces termes et seulement au pluriel !) n'a rien de canonique ; elle est le fait des commentateurs. La présence matérielle des Psaumes à l'intérieur de la série sapientielle n'autorise pas à des conclusions : peut-être a-t-on seulement voulu placer David immédiatement avant Salomon d'où l'ordre Psaumes, Proverbes, etc... Les Psaumes ont un caractère sapientiel très important, sans être pour autant, au sens strict, un livre sapientiel (Job est-il en tête de liste à cause de l'antiquité de son personnage ?). D'autre part un de nos cinq textes sapientiels (Baruch 3, 9 4, 4) est pris à un écrit grec ajouté dans nos Bibles au livre de Jérémie : il n'est dans aucun des écrits sapientiels. Il y a donc des textes sapientiels en dehors des écrits dits sapientiels. Beaucoup plus largement qu'une définition donnée par l'extérieur, il existe à travers toute la Bible, différemment réparti selon les lieux, un contenu, un style, un ton sapientiel. Pour d'autres livres, le caractère sapientiel est important (Tobie) mais la preuve est à faire (l'Éden). . . TABLE DES MATIÈRES INTRODUCTION ............................................................ 3 LES VALEURS DE LA SAGESSE OU LA DIMENSION DE LA SAGESSE ...... 11 I - LE CARACTÈRE LAÏQUE DE LA SAGESSE .................................... 11 II - LA SAGESSE UNIVERSELLE ................................................ 15 III - LA SAGESSE ET L'ORDRE DES MOYENS .................................. 22 IV - LA SAGESSE UNE............................................................... 37 V - LA SAGESSE ET SA CONCRÉTION DANS LE TEMPS ...................... 42
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