Jésuites
"une tradition d'ouverture"
LyonMag a demandé à un jésuite lyonnais, le Père Louis Blanc, longtemps professeur de maths au lycée jésuite Saint-Marc, de raconter la saga des jésuites dans la capitale des Gaules.
Comment les Jésuites sont arrivés à Lyon ?
Louis Blanc : On estime que la compagnie de Jésus, fondée en 1540 par Ignace de Loyola pour prêcher l'Evangile à travers le monde, s'est implantée à Lyon à la fin du XVIe siècle. Et très vite, l'église catholique va leur confier une mission différente de leur vocation initiale : ouvrir des collèges pour contrer l'influence de la Réforme protestante en Europe. D'où la création du collège de la très Sainte Trinité dans la Presqu'île, qui deviendra le lycée Ampère.
< La chapelle du Lycée Ampère à Lyon
L'importance de ce collège ?
Il va devenir le centre intellectuel de la région, avec une vingtaine de Jésuites qui donnent des cours de la 6e jusqu'à l'équivalent de la Terminale voire des études supérieures en théologie aux enfants de l'aristocratie, mais aussi de la bourgeoisie lyonnaise. Mais il faut signaler que l'éducation est gratuite à cette époque, car les collèges sont financés par le conseil municipal de l'époque. Avec un professeur de lettres incontournable à cette époque : Claude La Colombière.
Qui est Claude La Colombière ?
Un Jésuite né en 1641, originaire de Saint Symphorien d'Ozon, qui va être envoyé à Paray le Monial où il va rencontrer Marguerite Marie Alacoque qui a fondé le culte du Sacré Cœur, dans lequel Dieu n'est plus menaçant mais aimant. En 1676, il devient le prédicateur de la Duchesse d'York, la future Reine d'Angleterre. Mais il est dénoncé comme conspirateur, jeté en prison puis banni d'Angleterre. Il passera les dernières années de sa vie à Paray le Monial. Et il sera canonisé par Jean-Paul II en 1992.
L'influence des Jésuites à Lyon à cette époque ?
Il y a seulement une vingtaine de Jésuites dans la Presqu'île. Et un petit établissement primaire dans le quartier Saint Jean à partir de 1730. Mais les Jésuites vont devoir fermer leur collège, car ils sont bannis de France en 1762, après avoir encouragé des esclaves sud américains à se rebeller contre l'occupant portugais. De plus, si cette communauté est appréciée de personnalités comme Voltaire, elle s'est attirée la haine des Encyclopédistes anti-cléricaux mais aussi des catholiques intégristes qui les trouvent trop ouverts. La plupart des jésuites lyonnais vont alors se réfugier à l'étranger ou entrer dans le clergé...
Propos recueillis par Maud Guillot
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Adresse principale des jésuites à Lyon
COMMUNAUTE SAINT FRANCOIS DE SALES
20 rue Sala
69002 LYON
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Fax : 04 72 77 09 39
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