L''Inde et les jésuites

L'INDE
et les jésuites

par le Père Henri Madelin, sj
(extrait du site www.ocipe.info)

Au cours de l'année jubilaire, il a été rappelé que 2006 marque le 500ème anniversaire de la naissance de François-Xavier, ce Navarrais venu étudier à Paris sur la montagne sainte Geneviève aux côtés d'Ignace de Loyola et de Pierre Favre.

Dans son cœur, bouleversé par la découverte de l'amour du Christ, une phrase de l'Evangile a longuement retenti dans son cœur : « Que sert à l'homme de gagner l'univers s'il vient à perdre son âme » ?

François-Xavier est connu comme l'homme de l'audace missionnaire, et spécialement comme l'évangélisateur de l'Inde au XVI° siècle. Après deux années d'un voyage périlleux qui passe par le cap de Bonne-Espérance, l'envoyé du roi du Portugal en qualité de nonce, débarque à Goa et se met à descendre jusque dans l'extrême sud de l'Inde où vivent des pêcheurs de perles qu'il rassemble pour leur annoncer le Christ et les baptiser. Œuvre épuisante et rencontre de peuples lointains dont il maîtrise mal la langue et les façons de vivre, sans compter le scandale occasionné sur place par la désinvolture et la cupidité des commerçants et des administrateurs portugais. Mais sa parole et son action semblent désormais habitées par le feu de Dieu. Son oblation est immense comme l'infini.

Son amour des lointains qu'il veut proches trouve un écho en notre temps chez ceux qui ont pu approcher le Père Ceyrac, qui, dans les larmes et les sourires, parcourt l'Inde et ses habitants depuis plus de soixante ans, en témoin de la sainteté et de la générosité de Dieu. Ce jésuite français, amoureux de Dieu et de l'Inde, aime redire la parole qu'il s'applique à lui-même avant de la crier aux autres :

« Tout ce qui n'est pas donné est perdu ».

Cette maxime, dont la saveur est proprement christique, vient du plus profond des vieux textes sacrés de l'Inde, écrits bien avant les Evangiles. Or l'Inde est au croisement de l'hindouisme, du bouddhisme, de l'islam et du christianisme. Beaucoup de chemin reste encore à parcourir pour que ce continent découvre l'originalité du Christ et de la Trinité , présentement noyée dans le panthéon multiple des « saints » de l'Inde de toujours.

Dans ce vaste pays, les missionnaires, désormais en petit nombre, ont fait un énorme travail. La relève est là dans le clergé séculier comme pour les religieux et les religieuses. Pour leur part, les jésuites indiens sont aujourd'hui au nombre de 4000. Dans les statistiques de la Compagnie de Jésus, ils ont maintenant dépassé les effectifs des Etats-Unis et ceux de l'Espagne. Le miracle est que ce résultat soit obtenu dans un pays qui ne compte que 13,5 millions de catholiques, soit 1% de la population globale. Voici donc une nation exemplaire où peut se vérifier le déplacement du centre de gravité de l'Eglise catholique dans le monde, sous forme d'un glissement inexorable des catholiques du premier monde vers ceux des tiers mondes. Selon les statistiques les plus récentes, dans le monde présent, un jeune jésuite sur quatre en formation est de nationalité indienne.

Plus globalement, le continent asiatique arrive largement en tête pour le nombre des vocations jésuites à l'échelle planétaire. Sur les 897 jésuites entrés en 2006 dans la Compagnie , 44% viennent actuellement de l'Asie.

Père Henri Madelin SJ
Strasbourg-Bruxelles