Témoignage d’Antoine Kerhuel sj, assistant régional
et conseiller général à Rome,
auprès du Père Général Adolfo Nicolás, supérieur général des jésuites, depuis 2008

Dans le mode de gouvernement de la Compagnie de Jésus, la relation qui unit
chaque Provincial au Père Général est fondamentale. Cependant, afin de mieux
repérer l’évolution de la Compagnie dans les quelques cent trente pays où vivent les jésuites, le Père Général s’entoure – c’est là une pratique ancienne – de plusieurs assistants régionaux.

Leur mission consiste à aider le Père Général dans son gouvernement de la Compagnie pour une zone géographique déterminée et, comme le monde est actuellement divisé en neuf zones, cela signifie que chacun des neuf assistants a en charge un ensemble territorial bien vaste et non homogène. Pour ma part, je suis chargé de 17 pays (cf. encadré)… et cet ensemble porte – l’indulgence des géographes est ici mise à l’épreuve – le nom de « Assistance d’Europe Occidentale ».

Que fait un assistant ?
Il aide le Père Général à traiter l’abondant courrier qui lui parvient de chaque région (et, pour cela, il travaille avec un secrétaire de l’Assistance – pour l’Assistance d’Europe Occidentale, le secrétaire est actuellement Louis Boisset, de la Province du Proche-Orient). Il se tient au courant des événements qui se déroulent dans les pays dont il suit l’évolution, tant des points de vue politique,
culturel et social que sous un angle ecclésial ou en ce qui concerne la vie des jésuites.

Antoine Kerhuel entre le Provincial du Proche-Orient, Victor Assouad, et le Père Général, Adolfo Nicolás, Damas, mars 2011

Il circule dans ces pays, rencontre œuvres et communautés, et établit des liens de proximité. Lorsque le Père Général visite l’un des pays qui compose « son Assistance », il l’accompagne dans ce déplacement. Lorsqu’un Provincial désire un conseil sur la manière de faire avancer une question, il essaie de lui donner les éléments de réponse appropriés. Lorsque des questions relatives à la vie de la Compagnie dans l’Assistance apparaissent, il donnera son avis au Père Général directement ou – si la nature du sujet à examiner demande de recueillir une diversité d’avis – indirectement via un dossier qu’il constitue, fait circuler auprès des autres conseillers généraux et transmet ensuite au Père Général.

Je viens de parler des « autres conseillers généraux ». Dans la pratique actuelle de la Compagnie, tous les assistants régionaux sont conseillers généraux, mais il y a aussi trois conseillers généraux qui ne sont pas assistants régionaux.

Les douze conseillers généraux constituent le conseil général du Père Général (disons : sa consulte). Les assistants régionaux qui en font partie ne sont pas supposés y représenter « leur » zone géographique, mais ils interviennent dans
les échanges à titre personnel, selon ce qu’ils estiment être préférable pour le bien de la mission de la Compagnie dans le monde. Dans cette manière de faire, on reconnaît bien la démarche d’une consulte.

Vivre une telle mission, c’est plonger dans la dimension universelle de la
Compagnie : recevoir des nouvelles du monde entier, rencontrer des jésuites
d’univers culturels différents, découvrir des problématiques distinctes de celles auxquelles on est familier, s’affronter à divers modes de communication, etc. Chacun a beau savoir qu’il vient d’un pays particulier et que ce pays
– malgré tous ses charmes – n’est pas le nombril du monde, vivre au cœur de son travail ces multiples dépaysements demande la pratique régulière de quelques exercices de gymnastique ! Cette expérience, sans cesse renouvelée,
est vécue au sein de la Curie avec un certain humour. Mais l’enjeu est bien
que l’universalité rencontrée à la Curie reflète la vie d’une Compagnie qui a conscience que sa mission, si elle naît bien au cœur de chaque culture, ouvre chaque culture à plus large, plus profond et plus grand qu’elle.

Antoine Kerhuel, sj

 Pour en savoir plus
Site de la maison généralice des Jésuites (Rome)