Durant l'année 2001-2002, le père provincial a adressé un appel aux scolastiques de la province (et au-delà) pour qu'ils consacrent à une "immersion de pauvreté" au moins un mois d'été durant les quatre années du premier cycle. Il a paru nécessaire en effet d'insérer dans des études longues un point d'appui ou une relance de la motivation profonde de ces études : le désir de la mission avec le Christ pauvre. Dès cet été, une petite dizaine ont fait ce plongeon dans le grand bain. Les textes qui suivent en donnent un écho personnel et diversifié. Pour les scolastiques étrangers faisant leurs études en France, ce fut une occasion appréciée de connaître la France ordinaire, travailleuse, multiculturelle, et en attente d'espérance. Une occasion aussi de partager la vie d'une communauté différente de celle du temps de la formation. Pour d'autres, cette immersion s'est déroulée à l'étranger grâce à la coopération de communautés amies. Merci à tous ceux qui ont écrit sur leurs expériences d'été ; merci également à ceux qui ont rendu possible ces immersions, et aux communautés qui ont participé. Au fait, après avoir lu ces récits et témoignages, il est temps de penser à l'été prochain : une nouvelle vague d'étudiants du premier cycle regarde vers l'été 2003 pour plonger dans la piscine.

Lucien DESCOFFRES